Le 5 mai, les Tories ont remporté 28 des 88 conseils qui étaient à renouveler à travers le pays, obtenant ainsi 1 900 sièges, soit un gain de 558 par rapport aux précédentes élections.
«C'est encourageant», a déclaré Theresa May, en ajoutant qu'elle ne prenait «rien pour acquis» à quelques semaines des législatives anticipées qui auraient lieu le 8 juin.
Le Labour, principal parti d'opposition, a essuyé en revanche un revers de taille, avec une perte de 320 sièges et seulement 9 conseils remportés. Ce score risque de mettre encore plus sous pression son leader Jeremy Corbyn, déjà décrié. Ce dernier a reconnu que son parti avait perdu trop de conseillers, et appelé ses troupes à la mobilisation alors que les sondages pour les législatives placent les travaillistes 20 points derrière les conservateurs.
Le Labour pourra se consoler avec l'élection de Steve Rotheram à la mairie de Liverpool et d'Andy Burnham à celle de Manchester, deux fonctions nouvellement créées.
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L'Ukip chute
Les Tories profitent aussi de l’effondrement du parti europhobe Ukip (-114 sièges). Son leader, Paul Nuttall l'a qualifié d'une «victime de son propre succès».
«Si le prix à payer de voir le Royaume-Uni quitter l'UE est une avance des conservateurs qui se sont saisis de cette cause patriotique, alors c'est un prix que l'Ukip est prêt à payer», a-t-il réagi.
Les résultats sont aussi difficiles pour les Libéraux-démocrates, qui cherchent à renaître politiquement et s'affirmer en alternative crédible au Labour en incarnant la résistance à un Brexit «dur». Mais la ligne tarde à convaincre : les Libéraux-démocrates perdent 37 sièges. Leur leader Tim Farron s'est néanmoins dit déterminé à empêcher «le couronnement auquel Theresa May s'attendait lors des législatives».