«Une conversation téléphonique entre le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov et le secrétaire d'Etat américain Rex Tillerson a eu lieu à l'initiative des Etats-Unis», a indiqué la diplomatie russe dans un communiqué.
Lors de cet entretien, Sergueï Lavrov a notamment «exprimé ses regrets face à l'opposition des Etats-Unis au sein de l'Organisation internationale pour l'interdiction des armes chimiques (OIAC) à l'initiative [...] d'envoyer en Syrie des inspecteurs pour vérifier les informations sur le recours au gaz sarin à Khan Cheikhoun», précise le communiqué.
Sergueï Lavrov et Rex Tillerson «se sont mis d'accord pour [...] examiner de nouveau une possibilité d'ouvrir une enquête objective sur cet incident sous l'égide de l'OIAC», selon la même source. Ils ont également convenu de lancer «le plus vite possible un groupe de travail [...] chargé de chercher des solutions pour lever les points de friction des relations bilatérales», au plus bas depuis la fin de la guerre froide en raison notamment de la crise ukrainienne et du conflit en Syrie, ajoute le communiqué.
Le département d'Etat a publié un communiqué en début de soirée du 21 avril, précisant que les deux hommes avaient évoqué «la poursuite [de discussions] sur des problèmes bilatéraux» et des sujets «incluant l'enquête de l'OIAC sur l'utilisation par la Syrie d'armes chimiques le 4 avril». Rex Tillerson a d'après le communiqué réitéré son soutien au mécanisme d'enquête existant de l'OIAC, sans fournir d'autres précisions.
L'Organisation internationale pour l'interdiction des armes chimiques a rejeté le 20 avril lors d'un vote la proposition de Moscou et de Téhéran de mettre en place une nouvelle équipe chargée d'enquêter sur l'attaque chimique présumée en Syrie début avril. Le projet de texte russo-iranien, dont l'AFP a pris connaissance, appelait à la mise sur pied d'une investigation pour établir si des armes chimiques avaient été utilisées à Khan Cheikhoun et comment elles avaient été livrées sur le site de l'incident présumé.
Moscou et Téhéran demandaient également aux enquêteurs de se rendre sur la base aérienne d'Al-Chaayrate, frappée par les Etats-Unis dans la foulée du drame, pour «vérifier les allégations concernant le stockage d'armes chimiques [à cet endroit]».