Le gouvernement pro-européen de Kiev l'attendait depuis longtemps comme un signe de reconnaissance. «L'Ukraine satisfait à tous les critères [permettant] l'exemption des visas», s'est félicité le rapporteur de la loi, Mariya Gabriel. Le Premier ministre ukrainien, Volodymyr Groysman a pour sa part salué l'initiative.
Le Parlement européen a donc approuvé ce 6 avril la mise en place d'un régime d'exemption de visa pour les voyageurs ukrainiens dans le cadre de courts séjours, au maximum 90 jours sur une période de 180 jours, dans une majorité de pays de l'Union européenne, à l'exception notable du Royaume-Uni, de l'Irlande et de quelques autres pays.
Les Ukrainiens ne pourront toutefois pas séjourner dans l'UE pour des raisons de travail, mais seulement pour «affaires», rendre visite à des proches ou encore pour y faire du tourisme.
Quel que soit leurs motifs, à l'annonce du programme d'exemption de visa, de nombreux Ukrainiens ont pris d'assaut le site officiel permettant de faire les démarches administratives en vue d'obtenir le précieux passeport biométrique. La plateforme n'a pas encaissé l'avalanche de connexions.
La mesure s'inscrit dans le cadre de l'accord d'association entre l'Union européenne et l'Ukraine. Le traité est entré en vigueur le 1er janvier 2017, mais de façon provisoire, en raison de son rejet par les Pays-Bas, à la suite d'un référendum consultatif organisé le 6 avril 2016. Les Néerlandais s'étaient prononcés à plus de 60% contre l'accord.
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