Le président russe, Vladimir Poutine, s'est rendu le 29 mars sur l'île de la Terre d'Alexandra. Cette île fait partie de l'archipel russe François-Joseph, situé dans l'océan Arctique, à environ 1 000 km des côtes septentrionales de la Russie.
Accompagné du Premier ministre Dmitri Medvedev et du ministre de la Défense, Sergueï Choïgou, le président russe a notamment inspecté les progrès réalisés dans le nettoyage des déchets issus des expéditions soviétiques.
La Terre d'Alexandra abrite actuellement une station météorologique, un petit aérodrome et une station de radar militaire. Le ministère russe de la Défense a cependant investi dans l'expansion et la modernisation des infrastructures de l'île.
La visite du président russe a coïncidé avec l'ouverture du Forum international «L’Arctique, territoire de dialogue», qui se tient les 29 et 30 mars dans la ville russe d'Arkhangelsk. Vladimir Poutine devrait participer à la deuxième journée de l'événement, essentiellement consacrée aux perspectives de développement de la région.
On estime en effet que l'Arctique est riche en ressources naturelles, en particulier en hydrocarbures. Toutefois, la fragilité de l'environnement et le rude climat compliquent fortement toute exploration et exploitation de ces ressources.
La situation devrait néanmoins évoluer en raison du réchauffement planétaire et des progrès technologiques. Lors du Forum international consacrée à l’Arctique, des scientifiques russes ont par ailleurs déjà présenté un projet de construction du premier sous-marin nucléaire civil, qui pourrait être utilisé pour explorer les ressources naturelles de la région.
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