Le 23 mars vers 11h30 locales, «une fusillade a eu lieu devant l'hôtel Premier Palace, une personne est morte, deux ont été blessées et sont hospitalisées», a déclaré Andreï Grichtchenko, patron de la police de Kiev, interrogé par la chaîne de télévision ukrainienne 112 Ukraïna.
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«Nous avons déjà établi l'identité de la victime. Il s'agit d'un homme politique russe, ancien député de la Douma [chambre basse du Parlement russe]. Oui, je confirme que c'est Denis Voronenkov», a-t-il poursuivi.
La piste d'un assassinat commandité est retenue par les enquêteurs, dépêchés sur place, a-t-il déclaré.
Les premiers résultats de l'enquête établissent que l'ex-député est sorti de l'hôtel «avec son garde du corps» et qu'«un inconnu a ouvert le feu», selon un communiqué de la police de Kiev.
Le garde du corps, blessé, aurait ouvert le feu à son tour sur l'assaillant. Ce dernier est décédé quelques heures plus tard à l'hôpital, a indiqué le porte-parole de la police Artiom Shevchenko.
Kiev accuse Moscou qui dément toute implication
Une enquête a été ouverte en Ukraine pour «homicide volontaire avec préméditation», a annoncé le ministère ukrainien de l'Intérieur.
«L'assassinat odieux de Denis Voronenkov constitue un acte de terrorisme d'Etat de la part de la Russie, qu'il avait dû quitter pour ses convictions politiques», a fait savoir le président ukrainien Petro Porochenko, par le biais d'une publication sur le mur Facebook de son porte-parole.
«Toutes les accusations qui tentent de mettre en cause la Russie de quelque façon que ce soit pour cet assassinat sont totalement absurdes», a précisé le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov.
Le ministère russe des Affaires étrangères a lui aussi réagi aux propos tenus par la présidence ukrainienne.
«Suite à la déclaration du président ukrainien, Moscou n'a aucun doute que Kiev fera tout son possible pour que personne ne découvre jamais la vérité», a déclaré la diplomatie russe dans un communiqué, ajoutant que les autorités russes avaient été choquées par ce meurtre et qu'elles espéraient que ses responsables seraient retrouvés.
Denis Voronenkov, ancien membre du Parti communiste russe, a émigré de Russie vers l'Ukraine en octobre 2016. Il est devenu citoyen ukrainien en décembre de la même année, après avoir renoncé à sa citoyenneté russe. Le député lui même expliquait sa décision par des motivations politiques alors que la justice russe, notamment le Comité d'enquête, n'y ont vu qu'une tentative d'échapper à la justice.
L'ex-député avait en effet été placé sous le coup d'un mandat d'arrêt russe depuis le 15 février et un mandat d'arrêt international avaut été délivré à son encontre depuis le 27 février. Il était accusé d'«escroquerie à grande échelle».
Il figurait également dans une enquête menée par l'opposant russe Alexeï Navalny, qui aurait découvert que les revenus de Denis Voronenkov étaient largement supérieurs aux 2,4 millions de roubles par année (environ 41 700 dollars) qu'il avait officiellement déclarés.