«J'aimerais représenter la Russie à l'Eurovision. Allez la Russie, nous pouvons gagner !», a lancé avec un grand sourire Robbie Williams, lors d'une interview avec un journaliste russe pour l'émission Poust govoriat (Qu'ils parlent), diffusée le 20 mars sur la chaîne publique russe Pervy Kanal. «Je le dis juste comme ça, mais mon manager s'est déjà pris la tête entre les mains», a-t-il ajouté en éclatant de rire.
Robbie Williams assure être fan de l'Eurovision. L’année dernière, il a regardé la performance du représentant de la Russie Sergueï Lazarev à Stockholm, et s'est dit impressionné par sa performance.
L'intérêt du chanteur britannique pour la Russie s'est exprimé dans une chanson sortie en 2016 et intitulée «Party like a Russian» (Fais la fête comme un Russe). Le clip promotionnel de ce nouveau tube est supposé dépeindre la vie nocturne exubérante d’un oligarque russe.
Kiev entend interdire l’entrée en Ukraine de la candidate russe
Les propos de Robbie Williams interviennent alors que la participation de la Russie à l'Eurovision reste très incertaine en raison de tensions russo-ukrainiennes. Pays hôte du concours, l'Ukraine a annoncé le 20 mars qu'elle s'apprêtait à interdire l'entrée sur son territoire de la candidate russe Ioulia Samoïlova. Kiev lui reproche d'avoir donné en 2015 un concert en Crimée, péninsule ukrainienne rattachée à la Russie.
La chanteuse en chaise roulante, 27 ans, est connue pour avoir chanté lors de la cérémonie d'ouverture des Jeux paralympiques de Sotchi, en 2014.
«Nous avons une candidate et nous espérons que cette chanteuse russe pourra représenter notre pays à ce concours international», a déclaré le 20 mars à la presse le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov. «D'après ce que je comprends, l'option d'un remplacement n'est pas envisagé», a-t-il souligné.