Les forces irakiennes ont découvert des dizaines de fosses communes avec plusieurs centaines de corps au cours de leurs opérations militaires lancées pour reprendre à Daesh les larges pans du territoire dont s'étaient emparés les djihadistes depuis juin 2014, notamment pendant l'offensive en cours pour la reconquête de Mossoul, plus grand fief irakien de l'Etat islamique.
L'armée irakienne a indiqué que des membres du Hachd al-Chaabi, un groupe paramilitaire progouvernemental dominé par des milices chiites soutenues par l'Iran, se trouvaient parmi les unités ayant pris la prison au groupe extrémiste sunnite.
Des membres du Hachd ont trouvé «dans la prison [de Badouch] une vaste fosse commune renfermant les corps d'environ 500 civils prisonniers qui ont été exécutés» par Daesh après que leur prise de contrôle de la prison pendant leur occupation de Mossoul, selon un communiqué du groupe paramilitaire.
Le Hachd n'explique cependant pas comment il a obtenu ce chiffre qui ne pouvait être confirmé de source indépendante.
Dans son rapport de 2015, l'ONU avait indiqué qu'environ 600 détenus de la prison de Badouch, principalement des chiites, avaient été emmenés dans des camions jusqu'à un ravin, où ils avaient été abattus par des combattants de l'Etat islamique. Des survivants avaient dit à l'ONU avoir été sauvés par les corps d'autres personnes tombées avant eux.
La députée irakienne Vian Dakhil avait en outre fait état la même année de la détention de plus de 500 femmes yézidies dans cette même prison.
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Les Yézidis, minorité kurdophone adepte d'une religion monothéiste pré-islamique, ont été violemment persécutés par les djihadistes de Daesh lors de leur offensive de 2014 en Irak. Les djihadistes leur ont fait subir des traitements particulièrement cruels, exécutant les hommes et réduisant les femmes à l'état d'esclaves sexuelles.
Plusieurs fosses communes
Le charnier de Badouch n'est pas le premier à avoir été découvert lors de l'offensive de Mossoul, en cours depuis octobre et au cours de laquelle les forces irakiennes ont combattu les djihadistes autour de la deuxième ville d'Irak avant d'y pénétrer.
Les forces irakiennes ont ainsi mis au jour en novembre une fosse commune dans la zone de Hamam al-Alil, au sud de Mossoul, avait indiqué un responsable faisant état d'au moins 25 corps visibles.
Un autre charnier avait été découvert des semaines plus tard dans la localité voisine de Khafsa, située à une dizaine de kilomètres de Mossoul et qui pourrait être la plus importante fosse commune de la guerre contre l'Etat islamique en Irak. Les habitants de la zone affirment que Daesh l'avait utilisé comme site d'exécution et fosse commune où les victimes étaient jetées.
L'ONG de défense des droits de l'homme Human Rights Watch a pu consulter des images satellites suggérant que le gouffre s'était rempli. Et des habitants ont indiqué à l'AFP que Daesh avait jeté à l'intérieur des pièces détachées rouillées de voiture ainsi que des conteneurs avant de les recouvrir de terre à l'aide de bulldozers dans une tentative de maquiller les crimes.
En juin 2014, le groupe radical sunnite avait lancé une offensive qui lui avait permis de s'emparer de vastes pans du territoire irakien à l'ouest et au nord de Bagdad.
L'Etat islamique, qui a depuis perdu du terrain, est la cible depuis le 17 octobre d'une vaste offensive des forces irakiennes dans son plus grand fief irakien, Mossoul.
L'ONU avait fait état dans un rapport publié en mars 2015 de la mort d'environ 600 hommes, exécutés par Daesh quand le groupe djihadiste s'était emparé de la prison en juin 2014. Human Rights Watch avait également rapporté ces faits.