«Le président Donald Trump a été attristé par la nouvelle de la mort prématurée de l’ambassadeur russe auprès de l’ONU, Vitali Tchourkine. Ce diplomate de renom a travaillé à côté de ses homologues américains à New-York pendant plus d’une décennie», lit-on en ouverture du communiqué du président américain publié le lendemain du décès de Vitali Tchourkine.
La Maison Blanche a fait remarquer que, malgré des différences de points de vue sur de nombreuses questions avec les Etats-Unis, Washington admettait que l’ambassadeur russe avait joué un rôle «crucial» dans la résolution des problèmes de sécurité internationale.
«Même si les autorités américaines n’étaient pas toujours d’accord avec leurs homologues russe, l’ambassadeur Tchourkine a joué un rôle crucial dans le travail avec les Etats-Unis sur plusieurs questions essentielles aidant à renforcer la sécurité internationale. Le Président présente ses condoléances de la part du peuple américain au peuple et gouvernement russes», a-t-il poursuivi.
Le nouvel ambassadeur américain auprès de l’ONU, Nikki Haley, a aussi présenté ses condoléances à la Russie : «Je n’ai pas eu l’honneur de travailler longtemps avec Vitali Tchourkine mais son talent diplomatique restera longtemps dans les mémoires.»
«[Vitali Tchourkine] remarquait jusqu'à la plus petite opportunité pour trouver un compromis. Ayant passé le début de sa carrière aux Etats-Unis, il reconnaissait l'importance du rapprochement entre nos deux pays», a-t-il poursuivi.
Le 20 février, Vitali Tchourkine a fait un malaise dans son bureau de la 67e rue à New-York, vers 9h30 (heure locale) et a été transféré vers le Columbia Presbyterian Hospital où il est décédé. La cause de la mort n'est, pour le moment, pas connue. Le décès a été prononcé à 10h55. Le diplomate devait fêter ses 65 ans le 21 février.