A quel Etat – ou organisation internationale ? – l'Union européenne (UE) pensait-elle en ajoutant une étoile au drapeau américain ? Lorsque le vice-président des Etats-Unis, Mike Pence, a fait son apparition aux côtés du président du Conseil européen, Donald Tusk, le 20 février à Bruxelles, la bannière étoilée qui s'affichait dans leur dos comportait 51 étoiles au lieu des 50, symbolisant les 50 Etats des Etats-Unis.
Le drapeau américain, diffusé sur un écran à côté de l'étendard de l'UE, disposait de trois lignes de neuf étoiles plus trois lignes de huit étoiles, et non, comme il conviendrait, de neuf lignes alternant cinq et six étoiles. Rien à dire, en revanche, en ce qui concerne les bandes rouges et blanches : elles étaient bien au nombre de 13.
Le drapeau de l'UE, de son côté, ne souffrait d'aucune altération – les douze étoiles sur fond bleu étaient bien là. Interpellé sur cette bévue protocolaire par l'agence Associated Press, le Conseil européen n'a pour l'instant pas réagi.
Il existe, néanmoins, des erreurs de drapeaux autrement plus embarrassantes : lors des Jeux olympiques de Londres de 2012, par exemple, les organisateurs de l'événement sportif mondial avaient confondu les drapeaux sud-coréen et nord-coréen...