La visite d'Angela Merkel en Algérie a été reportée à cause de «l'indisponibilité temporaire» du président algérien Abdelaziz Bouteflika, qui souffre d'une «bronchite aiguë», a annoncé la présidence algérienne, le 20 février.
«Les autorités algériennes et allemandes ont convenu ce jour, d'un commun accord, du report de la visite officielle que devait effectuer en Algérie» la chancelière allemande, a fait savoir la présidence algérienne dans un communiqué de presse.
«Le voyage de la chancelière prévu aujourd’hui et demain en Algérie n’aura pas lieu. Le gouvernement algérien a demandé à la dernière minute le report du voyage et la chancelière a accédé à ce souhait», a de son côté précisé la chancellerie allemande. La dernière rencontre entre les deux chefs d'Etat date de 2010.
Depuis plusieurs années, l'état de santé du président Abdelaziz Bouteflika est l'objet de nombreuses spéculations. Début février, le député Jean Glavany avait déclenché une vive polémique en affirmant que le président algérien était «âgé et malade». A 79 ans, le chef de l'Etat algérien est au pouvoir depuis 1999 et vient souvent se faire soigner à Paris, alimentant les rumeurs. En 2013, il avait été victime d'un accident vasculaire cérébral qui avait considérablement affecté son élocution et sa mobilité : il se déplace, depuis en fauteuil roulant.