Le Boeing 777 MH 370 s'était volatilisé le 8 mars 2014 avec 239 personnes à bord, peu après son décollage de Kuala Lumpur à destination de Pékin. L'appareil «n'a pas été localisé» dans la zone de recherches de 120 000 km² déterminée dans le sud de l'océan Indien, selon le communiqué. Cette disparition constitue l'un des plus grands mystères de l'histoire de l'aviation civile.
«En dépit de tous les efforts fournis à l'aide de la science disponible, des technologies de pointe et des conseils de professionnels extrêmement compétents, les recherches n'ont pas permis de localiser l'appareil», dit le texte avant de conclure : «Les recherches sous-marines du MH 370 ont donc été suspendues.»
La Malaisie avait annoncé la fin des opérations voici deux semaines. Aucun indice de la présence de l'épave n'a émergé jusqu'ici.
Une vingtaine de débris découverts sur le littoral de l'océan Indien au large de l'Afrique de l'Est - loin de la zone de recherche actuelle - ont néanmoins été identifiés comme appartenant probablement ou certainement au Boeing 777 de Malaysia Airlines.
En décembre, les autorités australiennes avaient jugé que l'épave ne se trouvait probablement pas dans la zone de recherches de 120 000 kilomètres carrés.
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Les experts ont identifié une autre zone probable de 25 000 kilomètres carrés. Mais l'Australie comme la Malaisie avaient jugé que les probabilités d'y retrouver l'avion n'étaient pas suffisantes pour étendre les opérations.
La décision d'arrêter les recherches «n'a pas été prise à la légère, ni sans tristesse», ajoute le communiqué des trois pays. «Nous gardons l'espoir que de nouvelles informations verront le jour et qu'à un moment dans l'avenir l'appareil sera localisé».