Les principales hypothèses du crash de TU-154 sont «la pénétration d’objets étrangers dans le moteur, un combustible défectueux provoquant une baisse de puissance et la panne des moteurs, une erreur de pilotage, une défaillance technique de l’avion», a fait savoir le Service fédéral de sécurité russe en ajoutant que, pour le moment, il n’y avait aucune indication permettant de d'envisager la piste de l'attentat.
Le TU-154 ne transportait aucune pyrotechnique, d’après le renseignement russe. «Il y avait 150 kilogrammes de nourriture et médicaments», dit le communiqué du FSB.
Ce commentaire fait écho à la déclaration récente du ministre russe des Transports Maxime Sokolov. «Aujourd'hui, le terrorisme ne fait pas partie des pistes principales, donc nous estimons que des problèmes techniques ou une erreur de pilotage pourraient être à l'origine de la catastrophe. Cependant, je voudrais souligner que seulement une enquête, avec la participation du comité technique spécial du ministère de la Défense, pourra déterminer la cause exacte [de la tragédie]», a-t-il affirmé ce lundi 26 décembre.
De nouveaux détails, communiqués à l'agence TASS par une source au sein du ministère de la Défense, semblent confirmer les conclusions des enquêteurs. Selon cette source, il était initialement prévu que l'avion se réapprovisionne en carburant dans la ville de Mozdok, en Ossétie-du-Nord-Alanie. Cependant, à cause de mauvaises conditions météorologiques, le vol a dû être dévié vers Adler, ville balnéaire près de Sotchi. «Il était donc impossible de savoir à l'avance que l'avion se poserait à l'aéroport de Sotchi», a déclaré la source.
L’avion TU-154 transportait 92 personnes dont 84 passagers et huit membres d’équipage. L’appareil a disparu des écrans radars au-dessus de la mer Noire peu après avoir été ravitaillé dans un aéroport près de Sotchi. La plupart de passagers étaient des membres de l’ensemble Alexandrov, le chœur officiel de l’armée russe. Ils allaient de Moscou à la base militaire russe de Khmeimim en Syrie pour donner un concert devant les militaires à l'occasion du Nouvel an.
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La liste de passagers publié par le site du ministère russe de la Défense a révélé que le chef de chœur Valéri Khalilov et la militante humanitaire Elizaveta Glinka se trouvaient à bord.