«Le retour en Tunisie des terroristes en provenance des foyers de tension est alarmant et peut conduire à la "somalisation" du pays», a affirmé dans un communiqué le syndicat national des forces de sécurité intérieure, au terme d'une réunion ce dimanche 25 décembre.
Ces djihadistes ayant notamment combattu en Irak, en Syrie et en Libye «ont reçu des formations militaires et appris à manipuler toutes sortes d'armes de guerre sophistiquées», a relevé le syndicat.
Déplorant l'absence de volonté politique et de décision souveraine claire, les forces de sécurité ont exhorté le gouvernement à prendre des mesures exceptionnelles, mentionnant en particulier la déchéance de nationalité.
Ces djihadistes pourraient rejoindre les cellules dormantes du pays, et «accepter leur retour (...) contribuera à élargir le cercle du terrorisme», ont-elles prévenu.
La Tunisie compte plus de 5 000 ressortissants dans les rangs d'organisations jihadistes à l'étranger selon un groupe de travail de l'ONU, et la perspective de leur retour suscite une inquiétude grandissante.
A l'appel d'un collectif, plusieurs centaines de personnes ont manifesté samedi devant le Parlement à Tunis pour dire «Non à la repentance et à la liberté pour les groupes terroristes».
Les participants ont également scandé des slogans hostiles à Rached Ghannouchi, chef du parti islamiste Ennahdha, qui avait soutenu dans le passé l'idée de repentance en échange d'un abandon de la violence.
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«Maladie»
Dimanche, Rached Ghannouchi s'est dit opposé à l'interdiction d'un retour des djihadistes tunisiens, estimant que la Tunisie devait assumer ses responsabilités.
«Il faut faire face à cette maladie avec sérieux», a-t-il ajouté lors d'une réunion publique, affirmant que son traitement relevait de la justice, de la police, de l'éducation et de la thérapie.
D'après le ministre de l'Intérieur Hédi Majdoub, 800 djihadistes sont déjà revenus en Tunisie. Les autorités détiennent toutes les informations sur ces individus, a-t-il assuré vendredi au Parlement.
Le débat a pris de la vigueur au début du mois après des propos du président Béji Caïd Essebsi à Paris.
«Nombre d'entre eux veulent rentrer, on ne peut pas empêcher un Tunisien de revenir dans son pays (...) Mais évidemment (...) nous allons être vigilants», avait-il déclaré à l'AFP.
«Nous n'allons pas les mettre tous en prison, parce que si nous le faisons nous n'aurons pas assez de prisons, mais nous prenons les dispositions nécessaires pour qu'ils soient neutralisés», avait-il ajouté.
Le président a complété son propos le 15 décembre, écartant toute indulgence et assurant que la loi antiterroriste serait appliquée contre eux.
La Tunisie a fait face après sa révolution de 2011 à l'essor d'une mouvance djihadiste armée responsable de la mort de plus d'une centaine de soldats et de policiers, mais aussi d'une vingtaine de civils et de 59 touristes étrangers, selon des chiffres officiels.
Des cellules terroristes sont démantelées chaque semaine par les autorités. Dimanche 25 décembre, cinq personnes ont été arrêtées à l'Ariana, au nord de Tunis, a indiqué le ministère de l'Intérieur, selon qui le groupe recrutait des jeunes pour les envoyer dans les zones de conflit.