L’histoire de cette photo controversée commence il y a deux mois. En juin, Dmitri Mouravski, un photographe ukrainien et conseiller au ministère de la Défense ukrainien, diffuse sur internet l’image de deux soldats en soutenant un troisième, apparemment blessé. Derrière eux, de grands panaches de fumée, comme si une véritable bataille était en cours. Dmitri Mouravski précise qu’il l’aurait prise le 4 juin 2015.
Cette photo est alors relayée non seulement par le photographe mais aussi par les médias, et par l’ancien ambassadeur des Etats-Unis en Ukraine, Geoffrey Pyatt. Elle est utilisée comme preuve que des combats ont lieu dans le village de Chirokino.
Pourtant, de nombreux photographes ont rapidement écrit une lettre ouverte pour condamner ce qui serait une «fausse photo». Les équipes de RT ont pu parler avec l’un d’entre eux, Efrem Loukatski, qui a, entre autres, couvert les incidents de la place Maïdan. Photographe réputé, Efrem Loukatski a indiqué que la distance entre les soldats et le lieu de l’explosion ne dépassait pas 20 mètres. «Dans un tel cas, les soldats seraient au moins projetés au sol par l’onde de choc, mais, dans les photos suivantes, ils courent», a précisé le photographe.
Par ailleurs, selon Efrem Loukatski, les panaches de fumée ne ressemblent pas aux explosions habituelles. «Cela nous laisse penser que la photo était mis en scène», a-t-il conclu.
En outre, on note, sur la photo, la présence d'une poussette. Elle aurait sans doute dû ajouter un peu plus de dramatisme à la composition mais, dans un état impeccable, avec son tissu brilliant et ses roues blanches, elle ressemble assez peu à un objet se trouvant en plein milieu d'une zone de violents combats.
Depuis, le photographe ukrainien a quitté son poste de conseiller au ministère de la Défense ukrainien, ce dernier précisant ne pas avoir accordé d’attention à ses photos. «Nous n’avons jamais considéré ces photos comme authentiques et n’avons pas fait la moindre déclaration officielle à ce sujet», a fait savoir Kiev.
Le conflit en Ukraine a commencé en avril 2014. Alors que les accords de Minsk-2 destinés à opérer une désescalade dans le pays auraient dû entrer en vigueur en février 2015, l’Ukraine renonce toujours à accorder un statut particulier aux républiques autoproclamées de Donetsk et de Lougansk tel que prévu par ces accords. La non-respect des accords de Minsk-2 induisent des combats, dont les deux parties au conflit font état chaque semaine en s'accusant l’une l’autre d’avoir rompu le cessez-le-feu.
Selon les données de l’ONU, depuis le début du conflit, plus de 9 400 personnes ont été tuées et plus de 22 000 blessées.
Lire aussi : Droits de l’homme : les Nations unies accusent Kiev de torturer des prisonniers