Le cliché daterait du 12 août. On y voit des dizaines de véhicules fuyant la ville syrienne de Manbij au nord de la Syrie. Des membres de Daesh, paniqués à l’idée que la ville tombe aux mains des rebelles kurdes et arabes soutenus par les Etats-Unis, ont utilisé des civils pour couvrir leur fuite.
Selon le colonel Chris Garver, porte-parole de la coalition internationale menée par les Etats-Unis, entre 100 et 200 militants de Daesh ont emmené les membres de leurs familles à bord de véhicules pour quitter la ville le plus vite possible, prenant en outre des otages civils pour se protéger de leurs ennemis.
Chaque voiture contenait un ou plusieurs habitants de la ville. «On se devait de les traiter comme des non-combattants. On n'a pas tiré. On les a regardé fuir», a expliqué le colonel Garver.
Les forces rebelles syriennes disent avoir offert un sauf-conduit à Daesh pour leur permettre de fuir en évitant les pertes civils. Les terroristes ont donc quitté la ville sous la surveillance des drones de la coalition afin qu'ils ne se regroupent pas.
Des centaines de civils ont été relâchés le lendemain alors que certains sont parvenus à s'échapper.
Plus de chance qu’à Falloujah
Ce n'est pas la première fois que les membres de Daesh se servent de civils dans leur combat. Selon le colonel Garver, ils sont déjà allés jusqu’à «jeter des civils sur la ligne de front afin de les faire abattre et de transformer cela en propagande».
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En juin dernier, des soldats du califat avaient tenté de fuir Falloujah en masse avant d’être littéralement pulvérisés par des avions irakiens et ceux de la coalition internationale. Des dizaines de véhicules avaient alors été détruits.
Selon Associated Press qui cite des responsables militaires américains, plusieurs terroristes qui ont fuit Manbij se seraient d'ores et déjà rendus en Turquie alors que les autres seraient toujours en Syrie.