L’email, dont l’authenticité n'a pas été vérifiée, aurait été envoyé par un producteur nommé James Bryant le 21 juillet, quelques jours après la tentative manquée de putsch contre le gouvernement turc de Recep Tayipp Erdogan.
«Nous tentons désespérément de trouver quelqu’un dans ce pays qui est critique envers ce que fait le gouvernement», aurait écrit Bryant, avant de préciser la raison de son choix : «Nous avons déjà eu de nombreuses personnes ces dernières semaines s’exprimant en faveur» du gouvernement d’Erdogan.
L'information a rapidement été relayée par les médias turcs, avec notamment le Daily Sabah qui a pointé du doigt «l’attitude biaisée [de la BBC] contre le gouvernement élu [de Turquie] après le coup d’Etat güleniste manqué».
Auparavant, Gülnur Aybet, une professeur turque de Relations internationales s’était plainte de l’attitude déplacée des journalistes de la BBC qui l'avaient interviewée. Elle avait indiqué sur Twitter que ceux-ci lui avaient dit, avant l'entretien : «Nous savons de quel côté vous êtes vu que vous n’avez pas perdu votre travail.» «Quel sorte de journalisme est-ce ?», s’était-elle offusquée.
La BBC n'a pour sa part pas encore réagi à ces accusations.
Après la tentative ratée de coup d’Etat, le président Recep Tayipp Erdogan a fait arrêter quelque 11 000 militaires, professeurs et fonctionnaires, accusés d’y avoir participé. 1 043 écoles privées, 1 229 organismes de bienfaisance et fondations, 19 syndicats, 15 universités et 35 établissements médicaux, ont par ailleurs été fermés. Le gouvernement a enfin annoncé que la garde présidentielle allait être entièrement dissoute.