Daniel et Savilla Stolzfus, Amish de Pennsylvanie, en proie à d’importants problèmes financiers, ont cédé leur fille de 14 ans à leur ami Lee Kaplan il y a quatre ans. C’est de cette façon qu’ils ont remercié ce dernier d’avoir sauvé leur ferme. Le couple Stolzfus a confié à la police qu’ils s’étaient décidé à le faire après avoir lu sur internet que c’était légal.
La jeune fille d’aujourd’hui 18 ans a eu deux enfants de Lee Kaplan. Le premier a été conçu quand elle n’avait que 14 ans, à son arrivée. Sa mère Savilla a reconnu qu’elle savait que sa fille entretenait des relations sexuelles avec Lee Kaplan, 51 ans, et que pendant ces quatre années elle vivait enfermée dans sa maison, dans la ville de Festerville.
Lors de la perquisition qui a eu lieu le 16 juin, des travailleurs de la protection de l’enfance ont trouvé 11 autres filles âgées entre 6 mois et 18 ans dans la maison de Lee Kaplan. Les documents judiciaires ne précisent pas d’où viennent ces filles, mais elles proviendraient également de familles amish.
Pour le moment, Lee Kaplan est en détention provisoire, la caution est fixée à un million de dollars. Dix chefs d’accusation d’agressions sexuelles ont été requis contre lui. Daniel Stolzfus est accusé de complicité d’agression sexuelle. Lui et sa femme sont aussi inculpés pour mise en danger de la vie de leur enfant. L’audition préliminaire aura lieu le 2 août.
Les Amish sont la branche chrétienne la plus conservatrice du mouvement protestant des mennonites. Les adeptes de ce mouvement rejettent l’utilisation des technologies modernes, font de l’agriculture et élèvent de la volaille et du bétail. Ils habitent dans des communautés rurales très fermées, pour la plupart aux Etats-Unis et au Canada. Leur nombre est en constante augmentation.