Ayman al-Zawahiri a proclamé cette allégeance au mollah Haibatullah Akhundzada, dans un message audio de 14 minutes mis en ligne sur ces sites, selon le centre américain.
«En tant qu'émir d'Al-Qaïda (...), je vous donne mon allégeance, en renouvelant la tradition (instaurée) par notre chef Oussama ben Laden», a déclaré Ayman al-Zawahiri à l'intention du mollah Haibatullah Akhundzada, qui a succédé au mollah Mansour, tué par un drone américain au Pakistan.
Il a appelé «la nation musulmane» à suivre son exemple en proclamant «soutien et allégeance à l'émirat islamique» le nom donné par les talibans à leur Etat islamiste en Aghanistan entre 1996 et 2001. Il a daté son message du 27 mai, soit deux jours après la confirmation par les talibans de la mort du mollah Mansour.
Oussama ben Laden, le premier à prêter serment d'allégeance à Mollah Omar
Le même Zahawhiri avait fait allégeance en août 2015 au nom d'Al-Qaïda au mollah Mansour. Le fondateur d'Al-Qaïda, le Saoudien Oussama ben Laden, tué dans un raid de forces américaines en 2011 au Pakistan, se considérait comme l'invité des talibans.
Il avait été le premier à prêter serment d'allégeance à Mollah Omar, le premier chef des talibans après que son mouvement s'est installé dans les années 1980 des deux côtés de la frontière afghano-pakistanaise. Al-Qaïda jouissait de ce fait de la protection des talibans dans cette zone, selon les spécialistes.