Le vice-Premier ministre turc et porte-parole du gouvernement Numan Kurtulmus ont tous deux fait référence à un incident durant lequel des soldats américains des forces d’opérations spéciales ont été pris en photo avec les milices kurdes luttant contre Daesh au nord de la Syrie. D’après le Pentagone, les forces américaines sont présentes uniquement dans le cadre d'une mission de conseil.
L’homme politique turc a aussi ajouté ne pas croire que les Etats-Unis allaient persévérer dans une telle approche en Syrie car cela endommagerait trop les relations avec un allié important comme la Turquie.
L'ire d'Ankara est due au fait que les Etats-Unis continuent à soutenir les forces kurdes de l’YPG en Syrie dans leur combat contre Daesh. La Turquie considère ces forces comme une organisation terroriste liée au Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK), interdit et qui mène sa propre bataille avec Ankara en turquie.
En février le président turc Recep Tayyip Erdogan avait vivement attaqué les Etats-Unis, proposant à Washington de choisir entre la Turquie et ce qu’il appelait les «terroristes». «Est-ce que je suis votre partenaire ? Ou bien ce sont les terroristes de Kobané ?», avait déclaré le président, ajoutant que le PYD (Parti de l'union démocratique en Syrie) et l’YPG étaient des «organisations terroristes».
La présence de dizaines de soldats américains, photographiés par un journaliste de l’AFP dans le village de Fatsa, à quelques dizaines de kilomètres au nord de Raqqa, ne saurait apaiser les tensions entre Ankara et Washington.