«S'il est nécessaire, la Russie peut accroître juste en quelques heures sa présence dans la région jusqu'à un niveau adapté à la situation qui s'y développe», a déclaré M. Poutine lors d'une cérémonie sous les ors du Kremlin de décoration de soldats et d'officiers de retour de Syrie.
Le président russe a souligné que dès le début, la campagne militaire russe en Syrie allait être limitée dans le temps, rapporte l'agence RIA. «Nous avons déclaré ouvertement que nous n’avions pas l’intention de nous impliquer dans le conflit syrien», a-t-il expliqué.
Il a souligné que «l’objectif essentiel de l’opération russe était d’assener un coup au terrorisme». A son avis, «ce sont les Syriens qui doivent eux-mêmes trouver une solution finale, décider du destin de leur pays».
«Nous avons créé les conditions pour le processus de paix. Nous avons coopéré de façon constructive et positive avec les Etats-Unis et les autres pays, avec toutes les forces de l’opposition responsables en Syrie, celles qui souhaitent réellement mettre un terme à la guerre et trouver une solution politique au conflit. Vous, les soldats russes, avez pavé la voie», a déclaré Vladimir Poutine, en s’adressant aux officiers. Il a ajouté que grâce à l’aide de la Russie, l’armée syrienne pourrait désormais battre les terroristes et récupérer du territoire.
Le président a précisé que les systèmes avancés de défense aérienne, déployés en Syrie pour la protection des forces russes, continueront à fonctionner. «Nous nous appuyons sur les principes fondamentaux du droit international qui disent que personne n’a le droit de violer l’'espace aérien souverain de la Syrie. Nous avons créé avec les Américains un mécanisme efficace pour prévenir les incidents aériens, mais tous nos partenaires ont été avertis que nous utiliserons nos systèmes de défense antiaérienne contre toute cible considérée comme une menace pour les troupes russes», a annoncé Vladimir Poutine.
Le 27 février dernier, à l'initiative de la Syrie, la Russie et les États-Unis ont passé un accord sur un cessez-le-feu. Le document fait référence, en particulier, au fait que l'action militaire se poursuivra uniquement contre l'EI et d'autres organisations extrémistes, reconnues comme telles par le Conseil de sécurité des Nations Unies.
Le 14 mars, au terme de sa rencontre avec le ministre de la Défense Sergueï Choïgou et le ministre des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov, le président russe Vladimir Poutine a annoncé qu’il avait ordonné le début du retrait des forces russes en Syrie.
Moscou maintiendra néanmoins une présence active en Syrie, sur sa base aérienne de Kheimim et sa base navale de Tartous, afin de superviser le respect du cessez-le-feu, en vigueur depuis le 27 février.
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