«Nous devons améliorer notre économie et nous aurons des élections locales qui seront l'occasion de démontrer que nous pouvons réformer notre pays», concède Dragan Covic, le président de Bosnie, lors d'une cérémonie à Bruxelles où la demande d'adhésion du pays a été solennellement remise à la présidence néerlandaise de l'UE.
Il reste néanmoins positif sur la candidature de son pays : «Nous voyons que notre premier voisin, la Croatie, est déjà membre de l'UE. Le Monténégro et la Serbie sont aussi sur le chemin de l'intégration à l'UE. La Bosnie-Herzégovine fait également partie de ce continent !», a-t-il lancé.
Qualifiée en 2003 comme candidat potentiel à l'entrée dans l'UE, la Bosnie n'a jamais réussi à officiellement obtenir ce statut, en raison de querelles politiciennes entre communautés serbe, croate et musulmane, qui y empêchaient toute réforme.
Pour essayer de relancer le processus, l'UE a adopté une nouvelle approche, en 2014, sous l'impulsion du Royaume-Uni et de l'Allemagne.
Il s'agissait de laisser de côté les difficiles révisions constitutionnelles et de se concentrer sur des réformes pour relancer l'économie et créer des emplois, alors que le taux de chômage est supérieur à 40% dans ce pays de 3,8 millions d'habitants.
Le Parlement bosnien a ensuite adopté, en février 2015 une déclaration promettant des réformes, dont certaines ont depuis été mises en oeuvre, comme celle du marché du travail.
Les dirigeants européens qui assistaient à la cérémonie ont tous insisté que le pays devait maintenir la dynamique positive actuelle en continuant à mettre en oeuvre les réformes, saluant les efforts et les progrès de Sarajevo.
Pourtant, si elle devait se faire, l'adhésion devrait néanmoins prendre du temps a rappelé le commissaire européen à l'Elargissement, Johannes Hahn : «Ceci est le début d'un long voyage. Nous devons vous dire clairement qu'une adhésion n'est pas possible sous quelques mois, pas même quelques années. Mais cela offre une pespective européenne claire à la Bosnie», a -t-il précisé.