Tout aurait commencé le 7 janvier 2025. Avant même son investiture, Donald Trump a rouvert publiquement le dossier du Groenland. Pour la première fois, il a déclaré qu’il n’excluait pas le recours à la force militaire pour obtenir ce territoire autonome, rattaché au Danemark depuis plus de 300 ans.
Le même jour, son fils aîné, Donald Trump Jr., s’est rendu brièvement à Nuuk, la capitale groenlandaise, en plein hiver, officiellement pour affaires. Sa venue a attiré un groupe d’influenceurs pro-Trump, entourés de drapeaux américains, qui auraient distribué des billets de 100 dollars aux habitants. C’est la semaine suivante qu’est survenu l’épisode central de cette séquence.
La Première ministre danoise, Mette Frederiksen, et le président américain Donald Trump ont eu alors un échange téléphonique houleux. Selon des responsables européens cités par le New York Times, le chef d'État américain a vertement tancée la cheffe du gouvernement danois sans interruption pendant 45 minutes.
Interrogée sur cet appel, Mette Frederiksen a refusé d’entrer dans les détails. Elle a déclaré qu’elle ne souhaitait pas en parler.
Toutefois, ce n’était pas la première fois que la question du Groenland avait surgi entre les deux dirigeants. À l’été 2019, au tout début du mandat de Mette Frederiksen, alors âgée de 41 ans et fraîchement arrivée à la tête du gouvernement danois, Donald Trump a suggéré que les États-Unis pourraient acheter le Groenland. Elle a rejeté cette idée en la qualifiant d’« absurde ». En réaction, le président américain a annulé une visite officielle à Copenhague et a jugé ses propos « méchants ».
Depuis le début de son second mandat, le président américain Donald Trump a multiplié les déclarations affirmant que le Groenland devrait devenir une partie des États-Unis. Après l’opération militaire menée au Venezuela, ces déclarations ont pris un ton encore plus insistant. Il justifie cette position par la présence supposée de sous-marins russes et chinois autour de cette région autonome du royaume danois, alors que la défense locale se limiterait, selon lui, à deux attelages de chiens.
Le Groenland est une ancienne colonie danoise devenu territoire autonome du Royaume du Danemark, qui continue de contrôler sa politique étrangère et de sécurité. Avec ses 2,166 millions de kilomètres carrés, c'est la plus grande île du monde, dont près de 80 % du territoire est recouvert de glace. Elle est située au nord-est de l'Amérique du Nord. L'île compte un peu plus de 50 000 habitants, pour la plupart des Inuits (Eskimos).