La manifestation a rassemblé plus de deux fois plus de participants que les 7 000 prévus par les organisateurs, la Fédération allemande de groupes kurdes Nav-Dem, a annoncé la police locale.
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La Turquie a repris l’offensive contre les rebelles kurdes il y a cinq mois après un cessez-le-feu long de deux ans. Le parti kurde du PKK est considéré par Ankara comme une organisation terroriste et se trouve en état de guérilla avec la Turquie officiellement depuis 1984. Environ 40 000 personnes ont péri dans ce conflit.
Les hostilités ont repris après que le PKK a envoyé ses combattants en Syrie voisine pour lutter contre les forces de l’Etat islamique, qui avançaient sur la ville frontalière de Kobané. La Turquie s’est opposée à cette décision, bien qu’elle elle est supposée faire partie de la coalition occidentale qui combat Daesh et soutient les efforts des Kurdes.