L'organe d'enquête principal de la Fédération de Russie, le Comité d’enquête, a confirmé les informations révélées initialement relayées sur le compte Twitter officiel de «Russie ouverte», selon lesquelles ses agents ont fouillé les résidences de certains membres de ce mouvement, y compris le secrétaire de presse de Mikhaïl Khodorkovski, ce mardi matin.
«Les perquisitions au sein de Russie ouverte ont été menées dans le cadre de l’affaire pénale Ioukos, ouverte en 2003», a indiqué le porte-parole du Comité Vladimir Markine à l’agence Interfax. L’image du mandat de perquisition diffusée par les activistes du mouvement sur les réseaux sociaux comportait également le numéro de l’affaire.
L’enquête en question a été ouverte contre Mikhaïl Khodorkovski et son associé et ami Platon Lebedev. Les autorités soupçonnaient les deux hommes d’affaires de fraude et d’évasion fiscale pour un montant de 255 millions d’euros lors de la privatisation de la compagnie d’engrais Apatit dans les années 1990. L’enquête a conduit au procès judiciaire et à la condamnation de Khodorkovski et Lebedev en 2005. La cour a également ordonné la dissolution de la compagnie pétrolière Ioukos pour compenser les dommages causés à l’Etat.
L’activiste russe des droits de l’Homme Vladimir Tchikov a noté sur Facebook que le délai de prescription de l’affaire Apatit avait expiré en 2013.
L’ONG «Russie ouverte» a été fondée par Khodorkovski et ses proches alliés en 2001. L’organisation a organisé plusieurs projets sur tout le territoire russe, mais s’est retrouvée exsangue suite à la dissolution de Ioukos et a de fait pratiquement cessé d’exister. Lorsque Khodorkovski a été relâché en 2013 et a quitté la Russie, son ONG a redémarré en tant que réseau de bureaux avec le but d’assister «la partie de la société russe tournée vers l’Europe». Le groupe n’a pas été officiellement enregistré et existe sous forme de mouvement public, ce qui est conforme selon la législation russe, mais ses membres ont promis d’enregistrer officiellement l’organisation si jamais ses activités le nécessitaient.
Le site de «Russie ouverte» affirme que l’organisation a été fondée «à l’initiative de Mikhaïl Khodorkovski, mais ne dit rien quant à ses sources de financement.
En mai 2015, le ministère de Justice a entamé une enquête sur les activités de «Russie ouverte» en vue de clarifier ses liens avec l’ancien oligarque pétrolier Khodorkovski et un possible financement étranger. En avril, le député Alexandre Sidiakine, qui représente le parti majoritaire «Russie Unie», a demandé que les officiers de sécurité vérifient si l’ONG pouvait être qualifiée d’«agent étranger» et, si c’est le cas, s’assurer qu’elle soit bien enregistrée en cette qualité.