L'Observatoire syrien des droits de l'homme (OSDH) a fait état de l'«exécution», le 7 mars, de 162 civils alaouites par les forces de sécurité dans la région de cette minorité dont est issu l'ex-président Bachar el-Assad, lors d'une vaste opération de ratissage dans l'ouest du pays.
«Cinq massacres distincts ont coûté la vie à 162 civils dans la région côtière syrienne vendredi, parmi lesquels des femmes et des enfants», a indiqué l'OSDH. «La grande majorité des victimes ont été exécutées sommairement par des éléments affiliés au ministère de la Défense et de l'Intérieur» des autorités islamistes, a ajouté l'ONG. Cela porte à plus de 250 le nombre total de morts depuis la flambée des violences le 6 mars.
Le président syrien tape du poing sur la table
Le 7 mars, les autorités syriennes ont déployé des renforts massifs et lancé d’importantes opérations de ratissage dans cette région secouée par une flambée de violences inédite. Face à l'escalade, le couvre-feu instauré dans les zones côtières de Lattaquié – bastion historique de la communauté alaouite dont est issu l'ex-président Bachar el-Assad – et de Tartous, plus au sud, a été prolongé jusqu’au 8 mars.
Dans un discours ferme, le président Ahmad al-Charaa a exhorté les insurgés alaouites, que les autorités disent viser dans ces opérations sécuritaires, à déposer les armes et à se rendre «avant qu'il ne soit trop tard». Il a également réaffirmé son engagement à lutter contre la prolifération des armes hors du contrôle de l'État.
«Vous avez porté atteinte à tous les Syriens et commis une erreur impardonnable. La riposte est tombée, et vous n'avez pas pu la supporter. Déposez vos armes et rendez-vous avant qu'il ne soit trop tard», a-t-il déclaré dans une allocution diffusée sur la chaîne Telegram officielle de la présidence.
Il a ajouté : «Nous continuerons à œuvrer pour que seules les forces de l'État détiennent des armes. Il n’y aura plus d’armes hors de contrôle».
Des groupes affiliés à l'ancien président Bachar el-Assad ont constitué des brigades armées intitulées : bouclier de la côte, en référence au littoral méditerranéen peuplé par la communauté alaouite syrienne.