« L'Arabie saoudite a demandé que nous organisions des exercices conjoints en mer Rouge », a déclaré le 22 octobre le commandant de la marine iranienne, l'amiral Shahram Irani, cité par l'agence de presse iranienne ISNA.
« La coordination est en cours et les délégations des deux pays tiendront les consultations nécessaires sur la manière de mener l'exercice », a-t-il ajouté, sans fournir de détails, notamment un calendrier. Si Riyad n'a pas encore confirmé, ces manœuvres seraient une première pour les poids lourds de la région.
L'amiral iranien a souligné que les délégations des deux pays tiendraient des consultations sur l'organisation de la manœuvre, ajoutant qu'elles s'étaient mutuellement invitées à visiter leurs ports respectifs.
L’Iran se prépare à la riposte israélienne
L'Iran et l'Arabie saoudite ont normalisé leurs relations en mars 2023 après une rupture de six ans, grâce à des pourparlers négociés par la Chine. La proposition d’exercice naval conjoint intervient dans un contexte de tension croissante entre Tel-Aviv et Téhéran.
Les dirigeants israéliens menacent d'attaquer l'Iran en représailles au tir par l'Iran d'une importante série de missiles balistiques sur Israël le 1er octobre. L'attaque iranienne, qui a visé trois bases aériennes israéliennes, est une réponse aux attaques d'Israël, notamment à l'assassinat du chef du Hamas Ismaïl Haniyeh à Téhéran et du chef du Hezbollah Hassan Nasrallah à Beyrouth.
Le ministre iranien des Affaires étrangères, Abbas Araghtchi, a déclaré le 22 octobre que la République islamique ne cherchait pas la guerre dans la région mais était préparée à tout conflit. « Nous avons fait de notre mieux pour réduire la tension, mais nous sommes prêts à faire face à n'importe quel scénario », a-t-il souligné lors d'une conférence de presse au Koweït.
« Notre message est très clair : le régime sioniste cherche à étendre la guerre dans la région, et nous devons arrêter ce désastre », a aussi déclaré le chef de la diplomatie iranienne.
Dans le cadre de sa mobilisation en prévision d'une éventuelle attaque israélienne, l'Iran a accueilli les 19 et 20 octobre les manœuvres navales IMEX 2024 dans l'océan Indien, avec la participation des marines de Russie, d'Oman, d'Arabie saoudite, d'Inde, de Thaïlande, du Pakistan, du Qatar et du Bangladesh.