«Le premier vol de Syrian Air est arrivé ce matin à l’aéroport du roi Khalid de Riyad, marquant le retour des vols réguliers de l’aéroport international de Damas vers l’Arabie saoudite», a annoncé l'agence officielle syrienne Sana ce 10 juillet.
«L’ambassadeur de Syrie en Arabie Saoudite Ayman Soussan a souligné l’importance de cet événement qui facilite la communication entre les deux pays», a ajouté la même source, soulignant que le rétablissement d'une ligne directe entre l'Arabie saoudite et la Syrie faisait partie du processus de développement des relations bilatérales.
«Un avion de la Syrian Airlines est arrivé à 6h30 [ce 10 juillet] avec 170 passagers syriens à bord», a déclaré l'ambassadeur syrien. Les deux pays ont convenu «d'assurer un vol hebdomadaire aller-retour entre Riyad et Damas», a-t-il poursuivi.
L'Arabie saoudite, à l'instar de la majorité des pays arabes, avait décidé de rompre ses relations diplomatiques avec la Syrie à partir de 2012 lorsque la guerre civile faisait rage. Riyad avait initialement pris position pour l'opposition syrienne.
La reprise des vols entre les deux pays, après 12 ans d'interruption, constitue une étape supplémentaire dans la normalisation entre Riyad et Damas.
Un envoyé spécial saoudien à Damas
D'ailleurs, des vols réguliers pourraient être étendus à d'autres aéroports, comme ceux de Djeddah ou Dammam, «en fonction de la demande, des besoins et du marché», a indiqué de son côté le responsable de la communication du ministère syrien des Transports, Suleiman Khalil. Il n'a toutefois pas été indiqué si les compagnies saoudiennes reprendraient leurs vols en direction de la capitale syrienne.
Selon le média El Hora, en mai dernier, un avion transportant un groupe de pèlerins syriens avait pu atterrir à Djeddah pour qu'ils puissent accomplir leur pèlerinage à la Mecque.
Toujours en mai dernier, l'Arabie saoudite avait nommé un envoyé spécial pour la Syrie, Faisal al-Mujfel. Damas dispose d'un ambassadeur dans le royaume saoudien depuis décembre dernier. Les deux pays avaient officiellement repris contact en 2023 lorsque la Ligue arabe avait décidé de lever la suspension de la Syrie. Damas avait pu ainsi retrouver sa place de membre de l'organisation. Bachar al-Assad avait d'ailleurs fait le déplacement en Arabie saoudite le 19 mai 2023 pour assister à la 32e réunion de la Ligue arabe.