Après plus de 13 ans de guerre aux multiples ramifications, l'armée syrienne va entériner la démobilisation de milliers de réservistes à partir du mois de juillet, a annoncé à la télévision syrienne un responsable du ministère syrien de la Défense.
«Des dizaines de milliers de personnes seront démobilisées jusqu'à la fin de l'année, et il en ira de même l'année prochaine», a déclaré lors d'une interview le 26 juin le général de division Ahmed Youssef Sleimane, cité par le site de la chaîne saoudienne Al-Arabiya.
Depuis plusieurs mois, les combats ont perdu en intensité et Damas contrôle près de trois-quarts du pays. Seuls les poches d'Idlib, sous la houlette des djihadistes de Hayat Tahrir el-Cham, ainsi que la ville rebelle druze de Soueida, font l'objet d'une vigilance accrue de la part des autorités syriennes.
Jusqu'en 2011, les hommes âgés de 18 ans et ayant un grand frère devaient effectuer un service militaire obligatoire d'une durée comprise entre 18 mois et deux ans. Avec le déclenchement de la guerre, cette période a été étendue à près de six ans.
Vers une armée «qui s'appuie sur des volontaires»
Le général syrien a néanmoins insisté sur le fait que l'armée resterait «prête au combat». Les effectifs de cette dernière étaient estimés avant l'éclatement du conflit à environ 300 000 hommes. Au cours d'une décennie de guerre, l'armée syrienne a subi de lourdes pertes.
Les forces loyalistes ont en effet dû faire face à de nombreux groupes djihadistes soutenus financièrement par les pays du Golfe mais également militairement par des pays occidentaux. Leur but était alors de chasser le président Bachar al-Assad du pouvoir.
Or, en raison du soutien de la Russie et de l'Iran, les troupes syriennes ont réussi à reprendre possession de nombreux pan du territoire, notamment les villes de Homs, Alep ou encore Deraa, cette dernière étant considéréecomme le berceau de la révolution syrienne.
Les réservistes seront démobilisés successivement, selon le général Sleimane, sur la base d'un plan en trois étapes qui sera mis en œuvre de juillet à octobre 2025, a rapporté Al-Arabiya. La durée de la période de réserve sera de deux ans tout au plus.
Selon cette même source, le général syrien a également déclaré que le but de ces décisions était «d’avoir une armée développée qui s'appuie sur des volontaires». Compte tenu de l'arrêt des combats et de la durée du service militaire, beaucoup de Syriens n'ont eu d'autre choix que de fuir leur pays pour éviter d'être enrôlé dans l'armée.
L'alternative pour ne pas devenir soldat était de payer 8 000 dollars en guise de frais d'exonération, comme le relatait l'ONG Human Rights Watch. Une somme colossale pour un pays ou plus de 90% de la population vit sous le seuil de pauvreté.