Tsahal a déclaré avoir découvert le 19 novembre un tunnel long de 55 mètres sous l'hôpital al-Shifa de Gaza,. L'armée israélienne y mène une opération depuis le 15 novembre pour trouver une base militaire du Hamas.
Ce tunnel se trouve à dix mètres de profondeur, a précisé l'armée, alors que des dizaines de patients se trouvent encore dans ce complexe hospitalier, le plus grand de la bande de Gaza, selon l'Organisation mondiale de la Santé (OMS).
«Un escalier pentu conduit à l'entrée du tunnel» équipé de plusieurs moyens de défense dont une porte blindée, a expliqué l'armée dans un communiqué. «Ce type de porte est utilisé par les terroristes de l'organisation Hamas pour empêcher les forces israéliennes d'entrer dans les centres de commandement ».
Le tunnel a été découvert dans une zone de l'hôpital sous un hangar contenant des armes, dont des «lance-grenades, des explosifs et des fusils Kalashnikov », souligne Tsahal, précisant que les soldats continuaient de progresser dans le souterrain.
Les forces israéliennes ont assiégé depuis le 15 novembre l'établissement hospitalier, conduisant à l'évacuation d'une grande partie de ses patients, en dépit de vives protestations internationales et de critiques remettant en cause la véracité des arguments israéliens.
Tsahal affirme que le Hamas abrite un repaire sous le principal hôpital gazaoui, ce que le groupe armé palestinien dément.