«Des activités auxquelles le ministère des Relations extérieures n'accorde pas son approbation [...] Je vous saurais gré des dispositions qu'il vous plaira de faire prendre afin de faire respecter la position de l'Etat du Cameroun à ce sujet» : dans un courrier interne, relayé sur les réseaux sociaux, le ministre camerounais des Relations extérieures Lejeune Mbala Mbala a ainsi signifié au ministre de l'Administration territoriale son refus d'accueillir la visite de Jean-Marc Berthon, qui prévoyait de discuter de la situation des droits des personnes LGBT à Yaoundé.
Selon RFI qui s'est, en France, fait l'écho de l'affaire, l'ambassadeur souhaitait «discuter avec les autorités locales, mais surtout engager une conversation plus large avec le public à travers une conférence débat sur les définitions du genre, de l'orientation et de l'identité sexuelle notamment».
«La position du gouvernement camerounais sur les questions du genre [...] est claire et dénuée de tout débat. Il n'est donc pas possible de parler de personnes LGBT+ au Cameroun. Le fait est ainsi qualifié de crime de droit commun selon la loi 2016/007 du 12 juillet 2016», a fait savoir le ministre dans sa missive en date du 19 juin.
«Le gouvernement désapprouve ces activités annoncées», aurait justifié le ministre Lejeune Mbella Mbella, toujours cité par RFI. «La position du gouvernement sur la question de définition du genre, de l'orientation et de l'identité sexuelle est claire et dénuée de tout débat au Cameroun.»
L'ambassade se défend de toute volonté d'ingérence
Dans une note verbale, datée du même jour, et publiée par le site local Actu Cameroun, les services du ministre Lejeune Mbala Mabla auraient notifié à l'ambassade de France à Yaoundé leur opposition à «toutes activités initiées et programmées» par le diplomate sur le sol camerounais.
RFI souligne que cette visite intervient «à un moment critique, le Conseil national de la communication ayant récemment mis en garde les médias contre la promotion des pratiques homosexuelles».
«Il était seulement question de discuter avec les autorités camerounaises sans toutefois vouloir imposer nos valeurs», explique le service de presse de l’ambassade de France au Cameroun, dans des propos rapportés par Actu Cameroun.
Haut fonctionnaire au Quai d'Orsay, ex-directeur de cabinet de Marlène Schiappa, Jean-Marc Berthon avait été nommé en octobre 2022 ambassadeur en France des droits des personnes LGBT, un poste qui n'existait pas auparavant.