L’armée israélienne annonce avoir effectué de nouvelles frappes à Gaza, ce 12 mai au petit matin, au moment où l'Egypte – médiateur traditionnel entre les belligérants – s'active pour obtenir un cessez-le-feu pour mettre fin à l'escalade, la plus grave depuis août 2022 entre des groupes armés à Gaza et Israël. Une escalade qui a commencé le 9 mai par des frappes israéliennes visant le Jihad islamique, «organisation terroriste» aux yeux d'Israël, de l'Union européenne et des Etats-Unis.
Mohammed al-Hindi, responsable du département politique du Jihad islamique arrivé le 11 mai au Caire, a exprimé le souhait que les discussions en vue d'une trêve «s'achèvent aujourd'hui (12 mai)». «Nous espérons obtenir un accord honorable qui reflète les intérêts de notre peuple et de la résistance», a-t-il déclaré à l'AFP. Plusieurs sources proches des négociations ont indiqué à l'agence de presse que l'Egypte était parvenue à un début de désescalade sur le terrain.
Dans la nuit, les frappes israéliennes sur Gaza et les tirs de roquettes palestiniennes vers Israël se sont poursuivis, mais de façon plus limitée, ont constaté des journalistes de l'AFP. L'armée a indiqué avoir visé plusieurs installations militaires et sites de lancement de roquettes du Jihad islamique. Selon des témoins, trois frappes ont touché le secteur de Rafah, dans le sud de Gaza, à l'aube.
Dans les localités israéliennes adjacentes à la bande de Gaza, les dernières sirènes d'alerte à la roquette se sont déclenchées en fin de soirée le 11 mai, après avoir retenti à intervalles réguliers tout au long de la journée.
866 roquettes tirées vers Israël, selon Tsahal
Dans la ville de Gaza, les rues étaient de nouveau vidées de leurs habitants, terrés chez eux, et la plupart des commerces fermés, ce 12 mai au matin. Le ministère de la Santé y a fait état de 30 morts, dont des enfants, et plus de 90 blessés, depuis le 9 mai.
Parmi ces morts figurent cinq commandants militaires du Jihad islamique visés par Israël, ainsi que des combattants de ce mouvement et du Front populaire de libération de la Palestine (FPLP), un autre groupe armé.
En Israël, une personne a été tuée le 11 mai à Rehovot, au sud de Tel-Aviv, par une roquette ayant frappé un immeuble habité, selon la police. Les services de secours israéliens ont fait état de cinq blessés par des éclats de projectiles depuis les premiers tirs palestiniens le 10 mai.
D'après l'armée, 866 roquettes ont été tirées vers Israël, dont 260 interceptées par le système de défense anti-aérien. L'armée affirme que 25% des roquettes sont tombées à l'intérieur du territoire gazaoui, faisant quatre morts, dont trois mineurs. L'AFP n'a pas été en mesure d'obtenir une réaction du Hamas et du Jihad islamique à ces affirmations.
La pire escalade depuis août 2022
Depuis le début de son opération «préventive», Tsahal a frappé 170 cibles de l'organisation Jihad islamique, des sites ou des membres du groupe. «Une des conditions les plus importantes pour un cessez-le-feu est qu'Israël cesse les assassinats à Gaza est en Cisjordanie» occupée, a indiqué à l'AFP une source au sein du mouvement palestinien.
La veille, l'Union européenne avait appelé à «un cessez-le-feu immédiat» et Washington avait exhorté toutes les parties à «faire en sorte d'éviter la mort de civils et que [...] la violence baisse». Le secrétaire général de l'ONU Antonio Guterres a affirmé suivre «avec une grande inquiétude la dangereuse escalade» de la violence.
La bande de Gaza, territoire exigu miné par la pauvreté et le chômage où vivent 2,3 millions de Palestiniens, est soumise à un blocus israélien depuis la prise de contrôle du mouvement islamiste Hamas en 2007. Le territoire a été le théâtre de plusieurs guerres avec Israël depuis 2008.
En août 2022, trois jours d'affrontements entre Israël et le Jihad islamique avaient causé la mort de 49 Palestiniens, dont au moins 19 enfants d'après l'ONU. Plus d'un millier de roquettes avaient été tirées de Gaza vers Israël, faisant trois blessés.