Faisant référence à la tournée en Afrique du chef de la diplomatie russe, le ministère allemand des Affaires étrangères s’est, le 25 janvier, essayé à l’humour… avec un succès pour le moins mitigé.
«Le ministre russe des Affaires étrangères est en Afrique, non pas pour voir les léopards [le mot léopard étant remplacé par une émoji], mais pour affirmer sans ambages que les partenaires de l’Ukraine "veulent détruire tout ce qui est russe"», a fait valoir le ministère allemand dans un premier tweet, suivi d'un second illustré par une image d’un paysage désertique et d'un troisième présentant un lien vers l’enquête ouverte par la Cour de justice internationale, à la suite d'allégations ukrainiennes de crimes contre l’humanité commis par l’armée russe lors de son opération militaire.
Une porte-parole du président de la Commission de l’Union africaine critique le message allemand
Une sortie de la diplomatie allemande qui a immédiatement fait réagir Ebba Kalondo, la porte-parole du président de la Commission de l’Union africaine. Rappelant la récente visite de la ministre allemande des Affaires étrangères, Annalena Baerbock, au siège de l’Union africaine en Ethiopie, elle a répondu sur Twitter : «Est-elle venue voir des animaux ? Ou le continent africain, ses habitants et sa faune ne sont-ils qu'une blague pour vous ?»
«C’est noté, désolé», a répondu, le lendemain, le ministère allemand assurant que son message «n’était en aucun cas destiné à être offensant» et explicitant le fait que l'émoji du léopard faisait référence aux chars lourds éponymes dont Berlin vient d'autoriser l'envoi à l'Ukraine. «Nous voulions dénoncer les mensonges que la Russie utilise pour justifier sa guerre d'agression impérialiste contre l'Ukraine», a-t-il poursuivi, pour se justifier.
«Ne vous excusez pas. Faites attention. Et respectez-nous comme nous vous respectons», a rétorqué Ebba Kalondo, avant d’asséner : «La politique étrangère n'est pas une blague et ne devrait pas être utilisée pour marquer des points géopolitiques bon marché en illustrant un continent entier avec des stéréotypes coloniaux sur n'importe quelle question.»
Un tweet «un million de fois raciste», selon un responsable du Mémorial du génocide Rwandais
L’exécutif de l’Union africaine n’a pas été le seul à interpeller Berlin. Zainab Usman, directrice du programme Afrique à la fondation Carnegie pour la paix internationale, n’a pas non plus trouvé de bon goût cette plaisanterie du ministère allemand. «Utiliser des stéréotypes horribles sur l'Afrique [un vaste territoire d'animaux sauvages dans la brousse] pour une pique politique à un adversaire dans une guerre européenne ne vous fera pas gagner d'amis africains», a-t-elle tweeté.
«C’est noté. Penser à une autre race allemande de léopards nous a peut-être fait passer à côté de l'interprétation que vous relevez», lui a répondu le ministère allemand.
«Ce qui est étonnant, c'est que vous ne réaliserez jamais que ce tweet est un million de fois raciste», s’est également indigné Paul Rukesha, responsable de la communication du Mémorial du génocide rwandais de Kigali. «Simplement parce que toute votre éducation parentale et institutionnelle a été caractérisée par le dénigrement, le dédain et le manque de respect envers les Africains», a-t-il poursuivi.
Pour rappel, le chancelier allemand Olaf Scholz a autorisé le 25 janvier l’envoi et à la réexportation vers l’Ukraine de chars d'assaut Leopard 2 entraînant des promesses de dons des quatre coins de l'Occident. En moins de 24 heures ce sont plus d’une centaine de chars lourds, de fabrication allemande, qui ont été promis à Kiev. Cette centaine de blindés occidentaux, taillés pour l’offensive, s’ajoutera aux 31 chars Abrams annoncés par Joseph Biden, ainsi qu’aux quatorze Challenger 2 promis par Londres à la mi-janvier.
Ces annonces ont suscité l'ire du Kremlin, qui a dénoncé «l'implication directe» des Occidentaux dans le conflit.
La Russie mène depuis le 24 février 2022 une opération militaire en Ukraine, que Kiev et ses alliés, qui ont pris de nombreuses sanctions contre la Russie, dénoncent comme une guerre d'invasion ne répondant à aucune provocation. Les autorités russes font quant à elles valoir la nécessité de protéger les populations du Donbass, dont les autorités locales sont en conflit avec Kiev depuis 2014 à la suite du coup d'Etat de Maïdan. Moscou a également déclaré vouloir «dénazifier» et démilitariser l'Ukraine.