Le cessez-le-feu décrété par le président russe Vladimir Poutine en Ukraine à l'occasion du Noël orthodoxe a commencé le 6 janvier à midi. Selon les termes de cette trêve, la première d'ampleur en Ukraine depuis le début de l'offensive de Moscou, les troupes russes cesseront les combats sur «toute la ligne de combat» du 6 janvier midi au 7 janvier à minuit.
Dans son briefing du 6 janvier, le ministère russe de la Défense a déclaré : «Conformément au décret du président de la Fédération de Russie et aux consignes du ministre russe de la Défense, les soldats du Groupement uni des forces militaires russes effectuant les missions de l'opération militaire spéciale en Ukraine ont procédé à un cessez-le-feu sur toute la ligne de combat.»
«Etant donné qu’un grand nombre de citoyens qui pratiquent l’orthodoxie vivent dans les zones de combat, nous appelons la partie ukrainienne à déclarer un cessez-le-feu et à leur donner la possibilité d’assister à la messe de la Veille de Noël, ainsi que le jour de Noël», avait déclaré, le 5 janvier, le chef d'Etat russe.
Son annonce a fait suite à l'appel lancé par le patriarche de Moscou et de toute les Russies, Kirill, primat de l'Eglise orthodoxe russe, qui avait demandé à «toutes les parties impliquées dans le conflit» en Ukraine d'observer un cessez-le-feu afin de pouvoir célébrer le Noël orthodoxe.
Kiev a mis en doute la sincérité de cet appel à la trêve, un conseiller de la présidence ukrainienne, Mykhaïlo Podoliak, ayant qualifié d'«hypocrisie» l'annonce russe en accusant Moscou de vouloir «gagner du temps». «La Russie doit quitter les territoires occupés, c'est alors seulement qu'il y aura une "trêve temporaire". Gardez votre hypocrisie», avait-il écrit sur Twitter. Dans un message séparé destiné à la presse, Mykhaïlo Podoliak avait évoqué un «pur geste de propagande». Selon des représentants de la République populaire de Donetsk (RPD, rattachée à la Russie depuis fin septembre), les forces armées ukrainiennes ont d'ailleurs bombardé la ville de Donetsk à 12h, soit à l'heure précise du cessez-le-feu annoncé par la Russie.
Pour rappel, la Russie mène depuis le 24 février 2022 une intervention militaire en Ukraine, que Kiev et ses alliés dénoncent comme une guerre d'invasion ne répondant à aucune provocation. Les autorités russes font quant à elles notamment valoir la nécessité de protéger les populations du Donbass, dont les autorités locales sont en conflit avec Kiev depuis 2014 à la suite du coup d'Etat de Maïdan.