Le mouvement de contestation s'aggrave au Pérou. Il est entré ce 17 décembre dans son neuvième jour, après le maintien en prison de l'ancien chef de l'Etat déchu Pedro Castillo et de nouveaux affrontements qui ont fait sept morts dans le sud du pays. La Cour suprême a décidé le 16 décembre de laisser en détention pour 18 mois l'ex-président de gauche, incarcéré depuis sa destitution le 7 décembre, à la suite d'une tentative ratée pour dissoudre le Parlement, qualifiée de putsch manqué par ses adversaires.
Le parquet, rappelant que Pedro Castillo avait essayé de se réfugier à l'ambassade du Mexique après sa destitution, réclamait son maintien en détention jusqu'en juin 2024 en invoquant un «risque de fuite».
Poursuivi pour «rébellion» et «conspiration», l'ex-président encourt dix ans de prison, selon le procureur Alcides Diaz. «On le sentait venir [...] Nous ne sommes pas allés à l'audience, car nous refusons de prendre part à cette mascarade», a dénoncé l'avocat de Pedro Castillo, Ronald Atencio, en annonçant qu'il allait faire appel.
Dans les rues, la mobilisation contre le nouveau pouvoir et le Parlement ne faiblit pas malgré l'état d'urgence décrété le 14 décembre pour 30 jours dans tout le Pérou. Cette mesure permet à l'armée de participer aux opérations de maintien de l'ordre. Au moins 18 personnes ont été tuées pendant des manifestations depuis le 7 décembre, dont sept le 15 décembre lors de plusieurs affrontements entre protestataires et militaires à Ayacucho, selon les autorités sanitaires de la région. En tout, 340 personnes ont par ailleurs été blessées depuis le début des protestations, selon le Défenseur du peuple (Ombudsman).
Les manifestations les plus virulentes ont lieu dans le sud du pays, où cinq aéroports restent fermés (Andahuaylas, Arequipa, Puno, Cuzco et Ayacucho). Plus d'une centaine de routes sont bloquées par des protestataires et le train vers le célèbre site du Machu Picchu a cessé de fonctionner, laissant en rade plusieurs centaines de touristes.
«Le président est Pedro Castillo»
«Nous devons nous battre. Pour que nos enfants ne souffrent pas comme nous souffrons. Le président est Pedro Castillo», a expliqué à l'AFP Milagros Quispe Diaz, son bébé de cinq mois dans les bras, lors d'une marche en périphérie de Lima qui devait la mener au centre où plusieurs organisations avaient appelé à un grand rassemblement. Avec 2 000 à 3 000 personnes, il a été plus imposant que ceux des derniers jours.
Sur place, Estefania Rivera, 28 ans, s'insurge contre la détention de l'ancien président : «Au Pérou, il n'y a pas de justice. Elle s'applique aux uns et pas aux autres. Là, on le juge en un temps record alors que les procédures traînent pour les autres.»
«Ça montre notre histoire faite de classisme et racisme conte les peuples indigènes et le Pérou profond. Tout est à Lima, les services de santé, d'éducation, l'administration. Rien pour le Pérou profond», poursuit celle dont la famille est d'origine amérindienne. Pedro Castillo était largement soutenu par les populations de province lors de son élection en 2021. «On a besoin d'élections maintenant. On ne peut pas attendre», conclut-elle.
Un autre manifestant, Jorge Sandoval, ouvrier de 26 ans, se félicite de la détention de Castillo : «C'est bien. Je ne suis ni pour Castillo ni pour [la nouvelle présidente Dina] Boluarte. Je manifeste pour le Pérou, pour la dissolution du Parlement, des élections et une assemblée constituante. Le peuple doit décider.»
Le ministre de la Défense plaide pour une «réponse énergique» et «autoritaire»
De nombreux policiers et membres des forces armées avaient été déployés pour encadrer la manifestation, qui a été dispersée à coups de gaz lacrymogène en début de soirée. «Il faut une réponse énergique, autoritaire» face aux violences, avait lancé le ministre de la Défense Alberto Otarola, soulignant que l'état d'urgence comprenait «la suspension de la liberté de circuler et de réunion» avec «possibilité de couvre-feu».
Devant la caserne de police où est détenu Pedro Castillo, à Até, nombre de ses soutiens campent et réclament sa libération. Les adversaires du camp Castillo affirment qu'une partie de son soutien provient du Movadef, l'aile politique du Sentier lumineux, la guérilla maoïste qui a fait des milliers de morts au Pérou dans les années 1980 et 1990.
Le pouvoir tente de faire respecter l'ordre par la force mais aussi d'apaiser le mécontentement en accédant à certaines revendications. Dina Boluarte, ancienne vice-présidente de Pedro Castillo arrivée au pouvoir après la destitution de ce dernier, a annoncé vouloir à nouveau avancer le calendrier électoral «à décembre 2023». Dina Boluarte, qui cristallise sur sa personne une partie du mécontentement, s'était déjà engagée le 11 décembre à les avancer de 2026 à avril 2024, sans pour autant enrayer les protestations.