Au moins 252 personnes sont mortes et des centaines ont été blessées dans un tremblement de terre de magnitude 5,6 survenu ce 21 novembre sur l'île indonésienne de Java, qui a fait trembler des gratte-ciels jusque dans la capitale Jakarta.
«J'ai le regret d'annoncer qu'il y a 162 morts», avait plus tôt déclaré le gouverneur de Java Ouest Ridwan Kamil dans une vidéo vue par l'AFP, un chiffre confirmé par Adam, porte-parole de l'administration de la ville de Cianjur qui, comme de nombreux Indonésiens, ne porte qu'un nom.
Un précédent bilan, présenté par le gouverneur de la province de Java occidental Ridwan Kamil, faisait état de 56 morts et de plus de 700 blessés. Les autorités locales avaient évoqué dans un premier temps une vingtaine de morts et près de 300 blessés puis
Elles ont précisé que le bilan était susceptible de s'alourdir dans la mesure où des personnes pouvaient encore être coincées dans les décombres. Des commerces, un hôpital et un pensionnat islamique de la ville ont subi d'importants dégâts du fait du séisme, selon la presse locale, et le toit de plusieurs bâtiments s'est effondré.
L'épicentre du séisme était situé près de Cianjur, à environ 100 kilomètres au sud de Jakarta, selon l'Institut d'études géologiques des Etats-Unis (USGS), qui avait estimé plus tôt la magnitude du tremblement de terre à 5,4.
«Nous appelons les gens à rester à l'extérieur des bâtiments pour le moment, étant donné qu'il pourrait y avoir d'éventuelles répliques», a déclaré aux journalistes la directrice de l'agence indonésienne de météorologie, Dwikorita Karnawati. Aucune victime ni aucun dégât important à Jakarta n'ont été rapportés dans l'immédiat.
L'Indonésie est régulièrement confrontée à des tremblements de terre ou des éruptions volcaniques, du fait de sa position sur la «ceinture de feu» du Pacifique où les plaques tectoniques se rencontrent.
En 2018, l'île de Lombok et l'île voisine de Sumbawa avaient été frappées par un violent tremblement de terre qui avait fait plus de 550 morts. La même année, un autre séisme d'une magnitude de 7,5 avait provoqué un tsunami qui avait frappé Palu, sur l'île de Sulawesi, entraînant la mort ou la disparition de 4 300 personnes. L'île de Java avait pour sa part été touchée par un séisme de magnitude 6,3 en 2006, près de la ville de Yogyakarta, causant la mort de près de 6 000 personnes et faisant des dizaines de milliers de blessés.
Le pays reste marqué par le tremblement de terre de 2004, d'une magnitude de 9,1 au large des côtes de Sumatra, qui avait provoqué un important tsunami et causé la mort de plus de 200 000 personnes dans toute la région, dont 170 000 pour la seule Indonésie, en faisant l'une des catastrophes naturelles les plus meurtrières jamais enregistrées.