Le 8 septembre, le chef d'Etat turc Recep Tayyip Erdogan a fait état de l'arrestation d'un «cadre supérieur» de Daesh connu sous le pseudonyme d'Abou Zeyd. Son vrai nom est Bashar Khattab Ghazal al-Sumaidai, a-t-il précisé à des journalistes, à bord de son vol de retour d'une tournée de trois pays des Balkans.
Il a ajouté qu'un rapport de l'ONU publié en juillet identifiait al-Sumaidai comme «l'un des principaux dirigeants de l'organisation terroriste».
Les médias turcs ont précisé que certains éléments indiquent que Sumaidai pourrait en fait être l'homme connu sous le nom d'Abou Hassan al-Hashimi al-Qurashi, un Irakien qui serait le nouveau «calife» autoproclamé, donc chef suprême, de Daesh.
«Les connexions de ce terroriste en Syrie et à Istanbul étaient suivies depuis longtemps, et les services de renseignement ont obtenu des informations selon lesquelles il entrerait illégalement en Turquie», a déclaré le président Erdogan. «Il a été arrêté lors d'une opération du service de sécurité du MIT [services secrets turcs] et de la police d'Istanbul», a précisé le dirigeant, sans préciser la date de cette arrestation.