Le parquet national financier (PNF) a ouvert le 31 mars une enquête préliminaire pour blanchiment aggravé de fraude fiscale après avoir pris connaissance du rapport du Sénat sur l'influence des cabinets de conseil privés sur les politiques publiques, a annoncé le 6 avril le procureur national financier dans un communiqué. Dans ce rapport remis le 16 mars, la commission d'enquête du Sénat assurait que les contrats conclus par l’État avec les cabinets de consultants comme McKinsey avaient «plus que doublé» entre 2018 et 2021, atteignant un montant record de plus d'un milliard d'euros en 2021.
Elle accusait en particulier les entités françaises du cabinet McKinsey d'«optimisation fiscale», de telle sorte qu'elles n'auraient versé aucun impôt sur les sociétés entre 2011 et 2020.
L'enquête du PNF, ouverte après «des vérifications», a été confiée au Service d'enquêtes judiciaires des finances (SEJF), précise Jean-François Bohnert dans ce communiqué qui ne mentionne pas le nom de McKinsey.
Avant le scrutin crucial de la présidentielle, les oppositions politiques au chef de l'Etat ont depuis demandé de manière répétée l'ouverture d'une enquête sur ce qu'elles considèrent comme du favoritisme dont la majorité macroniste ferait preuve au profit de ce cabinet de conseil, dont certains membres ont pu œuvrer pour la Macronie, notamment lors de la présidentielle 2017.
«S'il y a des preuves de manipulation, que ça aille au pénal», a rétorqué le 27 mars Emmanuel Macron à ceux qui lui reprochent ces nombreux contrats. Le président candidat a estimé notamment que le non-paiement de l'impôt sur les sociétés par McKinsey s'expliquait par les règles fiscales en vigueur.
Le 3 avril, le chef de file des députés LREM, Christophe Castaner, a dénoncé une «opération politique». «Nous assumons. L’Etat a toujours eu recours à des cabinets de conseil depuis le début des années 2000. Valérie Pécresse a mis en œuvre la loi de réforme de l'université en s'appuyant sur des cabinets de conseil. A droite comme à gauche, ils dirigent des collectivités territoriales qui ont recours à eux», a affirmé de son côté le même jour le ministre des Comptes publics Olivier Dussopt sur Radio J.