Face à la fronde de plusieurs restaurateurs qui ont ouvert leurs établissements ces dernières semaines, le gouvernement a décidé de serrer la vis en augmentant l'amende prévue pour les exploitants, mais aussi pour leurs clients, via un décret publié au Journal officiel le 17 février.
Comme le rapporte la Banque des territoires citant le texte de loi, la violation «par l'exploitant d'un établissement recevant du public» (pas seulement les restaurants, donc) de l'interdiction d'ouvrir dans le cadre de la crise sanitaire est désormais passible d'une contravention «de la cinquième classe dès le premier manquement».
Une amende qui a plus que doublé
La cinquième classe désigne le plus haut niveau d'infraction en droit pénal français. Pour les restaurateurs, «le montant de l'amende forfaitaire est fixé à 500 euros, et celui de l'amende forfaitaire majorée est fixé à 1 000 euros», précise le décret. Avant la publication du texte, cette amende était de 200 euros, majorée à 450 euros. Pour les clients, l'amende forfaitaire relève désormais de la quatrième classe, soit 135 euros, à l'instar du non-respect du couvre-feu.
Le 1er février, alors que plusieurs restaurateurs avaient rouvert ou menacé de le faire, le ministre de l'Economie avait annoncé sur RTL que les restaurants servant des clients à table verraient leur accès au fonds de solidarité «suspendu pendant un mois», et définitivement en cas de récidive.