Bordeaux va-t-elle innover en interdisant la cigarette dans la rue afin de limiter les contaminations au Covid-19 ? L'option est en tout cas évoquée par son nouveau maire étiqueté Europe Ecologie Les Verts, Pierre Hurmic, interviewé le 14 août sur Europe 1 : «J'ai plutôt tendance à faire confiance aux spécialistes, aux médecins. On en discutera avec les représentants régionaux de la santé. Si les médecins nous disent qu'effectivement le fait de fumer sur les terrasses et dans les rues est un facteur d'aggravation, je pense qu'il ne faudra pas hésiter à prôner également ce type d'interdiction mais la décision est scientifique, médicale, avant d'être politique.»
Le débat sur la fumée pouvant transmettre le virus a été relancé par deux régions espagnoles, la Galice et les Canaries, qui ont décidé le 13 août d'interdire de fumer dans la rue et en terrasse à moins de pouvoir maintenir une distance de sécurité de deux mètres.
En cause notamment : les nuages de fumée, même des cigarettes électroniques, émanant des bouches des fumeurs, sont de possibles vecteurs de transmission de la maladie. En outre, l'Organisation mondiale de la santé (OMS) avait averti fin mai qu'en retirant leur masque, les fumeurs pouvaient s'exposer davantage à la contamination puisqu'ils portent la cigarette à leur bouche avec leurs doigts, et augmenter les risques de transmission du virus.
Dès juin, rapporte l'AFP, la Société espagnole d'épidémiologie avait réclamé l'interdiction de fumer en extérieur car «les fumeurs qui sont infectés et asymptomatiques peuvent émettre des gouttelettes contenant le virus et faire courir des risques au reste de la population».
Hors Europe, d'autres pays ont pris des mesures d'interdiction de fumer : la Jordanie a banni la cigarette et les narguilés dans les espaces publics clos.
L'efficacité de l'interdiction de fumer dans la rue dans le cadre de la lutte contre la pandémie fait débat chez les scientifiques. Auprès de l'AFP, le docteur Fernando Garcia, du Centre national d'épidémiologie, estimait par exemple le 13 août qu'on ne disposait pas «d'information scientifique suffisamment solide qui démontre que la fumée de tabac puisse transmettre la maladie en milieu ouvert».