Le secrétaire d'Etat Olivier Dussopt (ex-PS) est épinglé le 20 mai par Mediapart pour avoir reçu en cadeau de la Saur, l'un des leaders français du marché de l’eau, deux lithographies du peintre Gérard Garouste, en 2017, alors qu'un contrat était sur le point d'être conclu entre l'entreprise de gestion de l'eau et sa ville d'Annonay (Ardèche).
L'affaire relatée par le site d'information remonte à janvier 2017, dix mois avant l'entrée au gouvernement d'Olivier Dussopt comme secrétaire d'Etat à la fonction publique, alors qu'il était député et maire d'Annonay.
Les œuvres, estimées à «un peu plus de deux mille euros», ont été offertes par l'intermédiaire de Franck Meneroux, l'un des dirigeants de la Saur en Ardèche, selon Mediapart.
Seulement quelques jours avant de se voir offrir les lithographies [...], Olivier Dussopt a annoncé publiquement en tant que maire d'Annonay un partenariat industriel avec... la Saur
«Problème : seulement quelques jours avant de se voir offrir les lithographies de Garouste, Olivier Dussopt a annoncé publiquement en tant que maire d'Annonay un partenariat industriel avec... la Saur pour l'installation d'une micro-turbine hydroélectrique sur la commune», révèle Mediapart.
Le contrat, négocié depuis 2016, a été formellement signé six mois plus tard, le 1er juin 2017.
Olivier Dussopt assure qu'il ignorait la valeur des deux tableaux
Joint le 19 mai au soir par Mediapart, Olivier Dussopt a d'abord invoqué un cadeau d'«ami» de Franck Meneroux avant de reconnaître «un cadeau de l'entreprise» offert à l'occasion d'un entretien avec ce responsable et un autre cadre de la Saur.
Le secrétaire d'Etat explique n'avoir pas déclaré ces lithographies à la déontologue de l'Assemblée nationale – comme c'est requis pour tout cadeau de plus de 150 euros – car il «ignorait la valeur» des deux tableaux. Il assure «par ailleurs et pour éviter toute polémique [avoir] décidé de restituer ce cadeau dans les plus brefs délais».
Il précise que l'attribution de contrats à la Saur s'est opérée en fonction de «critères de choix fixés par le cahier des charges de l'appel d'offres» sans qu'il intervienne dans la procédure et que «la Saur a remporté ces marchés pour lesquels elle était la mieux-disante».
Franck Meneroux a indiqué au site d'investigation «ne pas gérer ce genre de chose», renvoyant au service communication de la Saur. L'entreprise n'a pas fait de commentaire, précisant avoir «diligenté une enquête interne».