L'ancienne ministre de la Santé Michèle Barzach, dont le nom avait été évoqué publiquement par une femme ayant eu une relation avec Gabriel Matzneff lorsqu'elle était adolescente, a été entendue par les enquêteurs chargés des investigations visant l'écrivain, a appris le 28 avril l'AFP de source judiciaire.
Michèle Barzach, gynécologue de profession et membre du gouvernement de 1986 à 1988 lorsque Jacques Chirac était Premier ministre, a ainsi été entendue le 2 mars par l'Office central pour la répression des violences aux personnes (OCRVP), a précisé cette source, confirmant une information du Monde. Une enquête pour viols sur mineurs vise Gabriel Matzneff depuis la publication en début d'année du roman autobiographique de Vanessa Springora Le Consentement, dans lequel cette éditrice raconte une relation sous emprise avec l'écrivain alors qu'elle était adolescente, à partir de l'âge de 13 ans. Cette publication a provoqué un électrochoc, mettant en lumière le sujet des violences sexuelles envers les mineurs et la complaisance dont Gabriel Matzneff a bénéficié dans le milieu littéraire.
Les enquêteurs ont depuis procédé à «un certain nombre d'auditions», selon une source proche du dossier, mais l'écrivain, qui s'est réfugié en Italie depuis le début de l'affaire, n'a pour sa part pas encore été entendu. Les enquêteurs français se sont toutefois rendus fin février à Bordighera, en Ligurie, pour perquisitionner son hôtel.
Prescription de pilule
Fin mars, une autre femme, Francesca Gee, était sortie du silence en accordant au New York Times un entretien dans lequel elle revenait sur trois années passées auprès de Gabriel Matzneff, alors qu'elle avait 15 ans et lui 37, dans les années 70. Elle y évoquait alors Michèle Barzach, affirmant l'avoir consultée une demi-douzaine de fois, toujours en compagnie de Gabriel Matzneff, quand elle était mineure, notamment pour se faire prescrire la pilule.
L'écrivain de 83 ans, qui a longtemps revendiqué son attirance pour les «moins de 16 ans» et le tourisme sexuel en Asie, mentionnait lui aussi l'ancienne ministre dans ses écrits. Francesca Gee a également été entendue par les enquêteurs le 21 février, selon la source judiciaire. Sollicitée par l'AFP, Michèle Barzach n'avait pas donné suite le 28 avril en début d'après-midi.
Si les faits concernant Vanessa Springora et Francesca Gee sont prescrits, l'enquête judiciaire vise toutefois à les étayer ainsi qu'à identifier d'autres victimes potentielles.