Lors d'une audition devant la commission des affaires culturelles à l’Assemblée nationale le 13 novembre, le général Jean-Louis Georgelin, représentant spécial d'Emmanuel Macron pour la reconstruction de la cathédrale Notre-Dame de Paris, a sévèrement dénigré l'architecte en chef des monuments historiques Philippe Villeneuve.
Alors qu'il était question de la reconstruction, à l'identique ou non, de la flèche de la cathédrale incendiée le 15 avril, le général n'a pas mâché ses mots à propos de Philippe Villeneuve. «Quant à l'architecte en chef [...] je lui ai déjà expliqué plusieurs fois et je le referai, qu'il ferme sa gueule et que nous avançons en sagesse pour que nous puissions sereinement faire le meilleur choix pour Notre-Dame, pour Paris, pour le monde», a tranquillement lancé le général, avec un léger sourire.
L'Ancien chef d'État-major des armées est réputé pour son fort caractère. Sa cible, Philippe Villeneuve, maître d'œuvre du chantier, n'était pas présent dans la salle mais il s'était déclaré le même jour dans les colonnes du Figaro favorable à une reconstruction à l'identique de la flèche, qui s'est effondrée lors de l'incendie du printemps.
Visiblement passionné par ce projet auquel il voue un attachement très personnel, l'architecte estime qu'il faut refaire la flèche à l’identique afin «qu’elle ne soit pas datable», à la manière de celle construite par Eugène Viollet-le-Duc au 19e siècle qui s’intégrait parfaitement à un chef-d’œuvre médiéval du 13e siècle. «Mais ce n’est pas moi qui vais décider», précisait néanmoins Philippe Villeneuve. «Le gouvernement veut lancer un concours international. Déjà, on voit fleurir des dizaines de projets d’architectes… Je vais dire ce que j’ai à dire et, ensuite, le gouvernement tranchera», a-t-il expliqué.
La saillie du général laisse entrevoir une tension palpable à la tête du chantier de reconstruction de Notre-Dame. Philippe Villeneuve et le général Georgelin semblent toutefois s'accorder sur un point : les deux jugent possible que les travaux soient achevés en 2024. Un délai remis en cause par de nombreux architectes.
Toutefois, lors de son intervention, le général a expliqué que la cathédrale était «toujours en état de péril car la phase de sécurisation de l'édifice n'est pas terminée» et qu'elle ne le serait que lorsque l'ancien échafaudage de la flèche aura pu être démonté. «C'est le défi le plus important que nous avons devant nous», a-t-il expliqué.
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