Le président russe Vladimir Poutine a réagi à la mort de l'ancien président français Jacques Chirac, indique le Kremlin. Dans un message de condoléances adressé à Bernadette, la veuve de Jacques Chirac, décédé ce 26 septembre à l'âge de 86 ans, il salue un dirigeant «sage et visionnaire». Il a également ajouté que «toute une période de l’histoire moderne de la France est liée au nom de Chirac.»
Et de conclure : «La Russie se souviendra de sa grande contribution personnelle au renforcement de relations amicales entre nos États, ainsi qu’à notre coopération bilatérale mutuellement bénéfique».
En juin dernier, le président russe avait déjà fait l'éloge de l'ancien chef d'Etat français. «Le dirigeant qui m’a le plus impressionné était l’ancien président français Jacques Chirac», avait ainsi déclaré Vladimir Poutine lors d'une interview au Financial times, le 29 juin. Avant de le décrire comme «un vrai intellectuel, un homme cultivé, un homme riche en savoir tout en étant très intéressant».
Les deux hommes ont toujours entretenu des relations étroites. Lorsque Jacques Chirac a quitté la présidence en 2007, Vladimir Poutine avait alors salué l'action de celui-ci dans un courrier, rendu public : «Je vous suis reconnaissant pour l'importante contribution personnelle que vous avez apportée à un rapprochement constant de la Russie avec l'Union européenne, dans la formation d'une Grande Europe.»
Le 22 septembre 2006, le chef d'Etat français avait en outre remis à Vladimir Poutine les insignes de Grande Croix de la Légion d'honneur, le grade le plus élevé dans cette distinction.
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