Durant la nuit du 21 au 22 janvier, l'ex-joueur du FC Nantes Emiliano Sala avait été porté disparu alors qu'il se trouvait dans un avion de tourisme, au-dessus de la Manche, près de Guernesey. Lors de ce trajet, Emiliano Sala devait alors rejoindre son nouveau club de Cardiff. Disparu depuis près de deux semaines, l'appareil a enfin été retrouvé, selon les enquêteurs.
Le Bureau d'enquête britannique sur les accidents aériens (AAIB) a confirmé l'information auprès de l'AFP. «Je peux confirmer qu'il a été retrouvé», a ainsi fait savoir une porte-parole, alors que des recherches sous-marines avaient été entreprises ce 3 février pour retrouver le monomoteur.
La porte-parole n'a pas précisé où et quand l'appareil avait été localisé, faisant seulement savoir que l'AAIB diffuserait un communiqué le 4 février au matin.
David Mearns, dont la société Blue Water Recoveries a été mandatée par la famille du footballeur italo-argentin pour mener les recherches sous-marines, a affirmé sur Twitter que l'épave avait été «localisée tôt dimanche matin [3 février]», peu après le début de la mission.
Emiliano Sala, 28 ans, et David Ibbotson, le pilote, âgé de 59 ans, étaient partis de Nantes (ouest de la France), où l'attaquant évoluait jusque-là, et devaient rejoindre Cardiff (Pays de Galles), ville du club avec lequel il venait de s'engager.
Le 30 janvier, l'AAIB avait annoncé que des débris de deux sièges provenant «probablement» de l'avion disparu avaient été retrouvés sur une plage de la commune française de Surtainville, dans le département de la Manche (nord-ouest).
Le 26 janvier, la famille d'Emiliano Sala avait annoncé qu'elle allait poursuivre les recherches pour tenter de le retrouver grâce aux fonds récoltés par une cagnotte en ligne, après l'arrêt, deux jours plus tôt, des opérations de secours coordonnées par la police de Guernesey. Celle-ci jugeait «infimes» les chances de survie du joueur et de son pilote.
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