«Aujourd'hui, on peut dire que Raqqa est encerclée et que la bataille de Raqqa commencera dans les jours qui viennent», a déclaré le ministre de la Défense Jean-Yves Le Drian sur la chaîne d'information en continu CNEWS.
Tandis que Mossoul est le fief de Daesh en Irak, où les forces irakiennes mènent une offensive de reconquête depuis la mi-octobre 2016, Raqqa est elle, le sanctuaire syrien de l'EI.
«Cela va être une bataille très dure mais essentielle, parce qu'une fois que les deux sanctuaires auront été repris par les forces irakiennes d'un côté et les forces arabo-kurdes de l'autre, alors Daesh aura vraiment des difficultés à exister», a noté le ministre français de la Défense.
Le chef de l'EI, Abou Bakr Al-Bagdadi, «est aujourd'hui en difficulté, il faut maintenir la pression», a ajouté Jean-Yves Le Drian en évoquant une réunion «dans les jours qui viennent» à Washington avec son homologue américain James Mattis.
Concernant Mossoul, le ministre a anticipé une reprise complète de la ville «dans les semaines qui viennent».
«Daesh va perdre», a-t-il martelé. «L'action conjuguée des forces irakiennes et de la coalition dont la France fait partie aboutira progressivement à la reprise de Mossoul», a-t-il expliqué.
La France a engagé 1 500 militaires – aviateurs, artilleurs, conseillers des forces irakiennes – contre l'EI. En Irak, les canons français Caesar tirent «une centaine d'obus par jour» en appui des forces irakiennes pour la reprise de Mossoul, a-t-il conclu.
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