«Je serai entendu dans les prochains jours. J'ai reçu une convocation en vue d'une mise en examen», a déclaré le 20 mars Marc Joulaud, selon des propos transmis par son attachée parlementaire, Vanessa Charbonneau. L'eurodéputé et maire Les Républicains (LR) de Sablé-sur-Sarthe n'a pas souhaité donner la date de sa convocation. «Je répondrai à toutes les questions des juges», a-t-il cependant assuré.
Marc Joulaud, 49 ans, avait remplacé en juillet 2002 François Fillon, alors nommé au gouvernement, à son siège de député. Il avait employé Penelope Fillon comme assistante parlementaire.
Le 25 janvier, Le Canard enchaîné a révélé que Penelope Fillon avait été l'assistante parlementaire de son époux à l'Assemblée nationale, et posé la question d'un possible emploi fictif. Entre 1986 et 2013, auprès de François Fillon ou de son suppléant Marc Joulaud (2002-2007), Penelope Fillon a perçu 680 380 euros net, soit environ 3 600 euros mensuels net.
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L'enquête menée par les juges d'instruction cherche à déterminer si Penelope Fillon a effectivement exercé une activité pendant les années où elle a été rémunérée en tant qu'assistante parlementaire de son mari, puis de Marc Joulaud quand François Fillon était au gouvernement.
François Fillon, mis en examen le 14 mars notamment pour détournement de fonds publics et complicité d'abus de biens sociaux, a de nouveau défendu sa femme : «J'ai employé mon épouse et la réalité de son travail est indéniable», a-t-il assuré aux juges.
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