«J'envoie ce matin mon parrainage à François Fillon», a annoncé le maire de Bordeaux, Alain Juppé, sur son compte Twitter le 10 mars. «Même simple passager, je ne quitte pas le navire dans la tempête», a déclaré l'ex-candidat à la présidentielle.
«Merci à Alain Juppé de son soutien clair et de son élégance. C'est tous ensemble que nous redresserons le pays», lui a répondu François Fillon sur le même réseau social.
François Fillon dispose d'ores et déjà largement du nombre requis de parrainages validés par le Conseil constitutionnel pour pouvoir se présenter à l'élection présidentielle.
Empêtré dans l'affaire des emplois présumés fictifs de ses proches, le candidat Les Républicains (LR) a toujours écarté l'idée de son retrait. Il demeure que le nom d'Alain Juppé a figuré parmi les possibles recours de la droite pour remplacer, au besoin, le vainqueur de la primaire.
Le 6 mars, Alain Juppé avait enterré cette hypothèse en annonçant «une bonne fois pour toutes» qu'il ne serait pas candidat. Il avait en revanche eu des mots très durs à l'égard de François Fillon.
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«Quel gâchis !», avait lâché le maire de Bordeaux devant la presse. «Au lendemain de notre primaire, François Fillon, à qui j'avais immédiatement apporté mon soutien, avait un boulevard devant lui». «Son système de défense fondé sur la dénonciation d'un prétendu complot et d'une volonté d'assassinat politique l'ont conduit dans une impasse», avait déploré l'ex-Premier ministre de Jacques Chirac.