Lors de sa visite à la maison d'arrêt de Nîmes en compagnie du ministre de la Justice Jean-Jacques Urvoas, Manuel Valls a annoncé «des réflexions qui permettront de faire face à l'accroissement de la population carcérale à moyen terme». Les prisons françaises comptent actuellement près de 70 000 détenus, record atteint en juillet dernier, pour 58 000 places seulement.
Le constat n'est pas nouveau mais selon Manuel Valls, le gouvernement agit. «Des pistes seront présentées à l'automne, avec un plan spécifique, concret, financé car par le passé il y a eu tant d'annonces mais jamais financées» a-t-il annoncé, faisant valoir que le gouvernement avait «créé plus de 1 100 postes dans l'administration pénitentiaire».
Lire aussi : Salah Abdeslam bénéficierait d'une salle de sport personelle en prison
Pour cette opération, le Premier ministre a choisi un symbole : la maison d'arrêt de Nîmes, une prison emblématique de la surpopulation carcérale en France et un établissement sanctionné en 2015 par le Conseil d'Etat pour ses conditions de détentions. A l'image de nombreux établissements pénitentiaires, la prison de Nîmes accueille dans des conditions d'hygiène et de promiscuité déplorables quelque 406 détenus pour 192 places, très loin des conditions idéales de la cellule individuelle.
Des cellules individuelles pour lutter contre la radicalisation
«Nous luttons avec détermination contre la radicalisation en prison», a affirmé le Premier ministre qui a martelé que le gouvernement «agissait, et tout particulièrement depuis que Jean-Jacques Urvoas est garde des sceaux», précision que certains observateurs, s'appuyant sur une inimitié notoire, interprètent comme une pique à l'endroit de Christiane Taubira, en poste jusqu'en janvier 2016.
Le ministre de la Justice Jean-Jacques Urvoas a quant à lui rappelé qu'il devait présenter au Parlement à la rentrée un rapport sur «l'encellulement individuel», une «priorité du gouvernement [...] parce qu'aujourd'hui c'est un impératif de sécurité».
Des critiques dans l'opposition et sur les réseaux sociaux
La vague d'attentats terroristes en France pose en effet la question urgente de la radicalisation en prison et de l'action des autorités contre ce phénomène. Le député Les Républicains (LR) Georges Fenech a ainsi renvoyé le gouvernement au bilan de Christiane Taubira :
Bruno Beschizza, maire LR d'Aulnay-sous-bois, dénonce quant à lui une prise de conscience tardive et rappelle qu'après son élection, François Hollande est revenu sur la décision de son prédécesseur Nicolas Sarkozy de créer 8 000 places de prison supplémentaires :
Tandis que Yoann Gillet, secrétaire général du FN dans le département du Gard, déplore avoir été écarté de la visite officielle :
Les utilisateurs des réseaux, quant à eux, relèvent ce qu'ils considèrent comme des incohérences de la politique carcérale :
La Cour européenne des droits de l'Homme (CEDH) a condamné à plusieurs reprises la France pour l'état de ses prisons, leur sur-occupation et leurs conditions de détention. En 2013, la CEDH dénonçait ainsi l'impossibilité «d'utiliser les toilettes de manière privée», et les manquements aux «exigences sanitaires de base». L'Observatoire international des prisons, l'OIP, avait alors considéré le jugement de la CEDH comme un «sérieux avertissement à la France».