L'alerte avait été donnée le 2 août au sein de la police parisienne. Trois photos de l'individu avaient été diffusées.
La police est parvenue à l'arrêter le 5 août, au matin, dans le XVIIIe arrondissement de Paris, boulevard de la Villette. Les policiers l'auraient reconnu dans la rue.
Afin de faire face au risque élevé d'attentat terroriste contre la manifestation estivale Paris Plages, la préfecture de police de la capitale était en alerte depuis plusieurs jours.
Dès le 3 août, elle aurait ainsi rassemblé en urgence tous les directeurs des services de police, de renseignements et du 36 quai des Orfèvres.
Selon Le Point, c'est à cette occasion qu'elle a émis une «mise en attention» concernant le réfugié afghan.