Les contre-manifestants, qui voulaient dénoncer «l’impunité policière», ont tenté de rejoindre la place de la République malgré l’interdiction de la préfecture. Ils en ont cependant été empêchés par un barrage de CRS, qui n’ont pas hésité à utiliser du gaz lacrymogène pour les disperser.
Le cortège de protestataires s’est alors déplacé vers le Quai de Valmy, où la situation a commencé à déraper. Alors que les projectiles fusaient sur les forces de l’ordre, une voiture de police, avec à son bord deux agents, a été sévèrement endommagée par une quinzaine de casseurs.
Armés de barres de fer, ceux-ci ont tapé sur le véhicule avant de lancer un fumigène à l'intérieur, qui l'a finalement fait flamber. Les deux fonctionnaires de police, qui ont pu sortir in extremis du véhicule avant qu’il ne s’enflamme, seraient légèrement blessés, rapporte la radio française Europe 1. «On ne sait pas à ce stade s'ils en sont sortis par eux-mêmes ou si on les a aidés», a précisé une source proche de l'enquête. Légèrement blessés, ils souffrent de contusions.
Les pompiers sont rapidement intervenus afin d’éteindre l’incendie. Le parquet de Paris a indiqué qu’une enquête avait été ouverte pour tentative d'homicide volontaire.